元気印の神髄を見た。23日の練習試合・DeNA戦(宜野座)で途中出場の育成・小野寺が打席に立つと、京山の変化球が背中に「ドスン」と直撃。グラウンドは一瞬静寂に包まれたが、その後に大きな声が響き渡った。
「よっしゃー!」
背番号127が味方ベンチに笑顔を向けると、仲間たちも頬を緩めながら拍手。せっかくのチャンスが死球で終わるなんて…と心の中では思っていたかもしれないが、負の感情は1ミリも感じない。明るく、元気で、前向きな小野寺の人柄がスタンドから垣間見え、なんだかホッコリした。
この日の練習前の円陣では渾身(こんしん)の爆笑あいさつで周囲を笑いに包んだ。内外野の両方を守れてお笑い担当も兼務。日本ハムが誇る絶対的なムードメーカーと重なるような…。いずれは“虎の杉谷”となり、チームにとって不可欠な存在になってほしい。(中野雄太)
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