阪神の中野拓夢内野手(25)が18日、6月下旬の不振時に、近本からの助言をきっかけに復調したことを明かした。先輩からの“金言”で前半戦を11試合連続安打で締めたルーキー。打率3割、30盗塁を目標に掲げ、後半戦も突っ走る。
6月中旬まで3割近い打率を記録していたが、6月25日のDeNA戦から自己ワーストの24打席連続無安打。その際に「近本さんが結構調子がよかったので、どういう感じで打っているのかを練習の時に聞いたりしました」と選手会長にアドバイスを求めたという。
伝えられたことは、打席での考え方。「自分のスイングをした中でボールを捉えるということが大事って言われた」。ボールに当てにいくのではなく、まずはしっかりと自分のスイングすることを重視。不振脱出するきっかけとなった。
「(打率)3割を目標にやっていって。30盗塁はしたい」。打率・278でリーグ3位の16盗塁。チームに欠かせぬ存在となった新人は、高みを目指して勝利に貢献する。
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