4日の2軍練習試合・ソフトバンク戦(鳴尾浜)で代表取材を担当した。球場を訪れるのは3月26日以来。選手、首脳陣に「久しぶり」と次々に声をかけてもらった。2メートル以上の間隔を空けながらではあるが、望月や才木などに対面取材ができ、少し記者の日常を取り戻した感じがした。
この日の試合には、チームの正捕手・梅野も出場しており、望月や才木とバッテリーを組んでいた。1軍選手の梅野が2軍戦に出場する機会は少ない。鳴尾浜で姿が見られるのは貴重だ。
梅野は勝敗に関わらず、丁寧に取材対応をしてくれる選手の一人。この日、取材をすることはなかったが、帰り際に車から「おつかれさん!」と笑顔でピースサインを送ってくれた。甲子園で活躍した梅野が浮かべる“梅ちゃんスマイル”を、今季もたくさん見たい!(関谷文哉)
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