「阪神6-0広島」(14日、甲子園球場)
阪神・西勇が127球の熱投でリベンジを果たした。今年2度目となった広島・森下とのマッチアップ。8回を投げて散発4安打無失点の快投でエース対決を制し、2勝目を挙げた。
序盤から変幻自在の投球で圧倒。「広島打線はそつのない攻撃をしてくるので隙を見せることなく、一人一人を丁寧に抑えられるように投げたい」と意気込んでいた右腕は、有言実行のマウンドで攻撃陣の奮起に応えた。
八回2死一塁。安部にファウルで粘られた後、フルカウントから127球目を投じて見逃し三振に斬った。完封勝利こそ逃したが、矢野監督は「いつも通り(西)勇輝がしっかりリズムをつくってくれて、勇輝らしく投げてくれたのが勝利の大きな要因かなと思います」と褒めちぎった。
森下との今年初対決となった3月30日は7回1失点の力投も報われず、無念の黒星。「チームの勝利に貢献できるように頑張りたいです」。西勇は雪辱を誓い、今季初のスライド登板でやり返した。
広島戦は通算19試合の登板で11勝2敗、防御率2・06。頼れる“鯉キラー”は、昨年9月4日・巨人戦から甲子園7連勝と本拠地で無双状態だ。通算100勝まで残り3勝。エンジン全開で春の連勝街道を突き進む。
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