快挙達成で勢いを加速させる。阪神の近本光司外野手(26)が16日、17日からのDeNA3連戦(東京ド)への意気込みを語った。球団史上初となる新人から3年連続のシーズン2桁猛打賞まで残り1。切り込み隊長が攻撃の流れを作り、連勝街道へと導く。
首位を走るチームで、攻撃のカギとなっているのは近本のバットだ。今季は9度の猛打賞を記録。過去に球団で新人から2年連続で2桁猛打賞を達成したのは、坪井と近本のみ。3年連続は誰もいない。選手会長は球団史を塗り替え、16年ぶりのリーグ優勝へけん引する意気込みだ。
「チームはいい流れできているので、次も1試合1試合勝って、自分たちのできることを、自分たちの仕事をしっかりやって勝っていきたいと思います」
前夜15日の広島戦では、先頭打者本塁打で流れを呼び込み、チームの連勝に貢献。1番打者として最高の仕事を果たした。
託された役割は十分に理解している。1番打者について「試合の流れとか、勝敗を決めることだと僕は思っている。一試合の中で一番大事な仕事だと思っている。他の打席も大事ですけど、一番集中して入っています」と初回の第1打席を重要視。不動のトップバッターは、残り56試合も全力で駆け抜ける。
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