「2軍練習試合、阪神3-0BC石川&富山連合」(20日、鳴尾浜球場)
1軍の戦力となるために、猛暑の鳴尾浜で打者を圧倒した。阪神の西純矢投手(19)が20日、BC石川&富山連合との練習試合に先発し、2回1安打無失点で3奪三振。帽子を飛ばしながら、最速150キロを計測した。
この日もテーマは「三振を取ること」。高校時代のフォームに原点回帰してから、こだわり続けていることだ。その言葉通り、初回は4番・宮本を直球で空振り三振。二回の2奪三振はいずれも3球で仕留めた。
五輪ブレークには同期入団で同学年の及川が1軍で先発調整することが決定。自身もエキシビションマッチで登板する可能性があるだけに「フレッシュ(球宴)でそこそこ自信がついたので、1軍に絡んでいけたら」と、西純も負けるわけにはいかない。
「自分のやりたいことをファームで作り上げる」と自分の成長が1軍への近道だ。高校BIG4と称された2人。入団後も互いに高め合ってきた関係だからこそ、西純は静かに闘志を燃やしている。
※写真は代表撮影
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