オールスターファン投票の第2回中間発表で阪神の5選手が出場圏内に入った。佐藤輝、梅野、中野に加えてマルテ、サンズもファンからの支持が高く、今やすっかり人気者だ。
開幕からの快進撃を支える2人は打撃だけでなく、守備、走塁の意識も高い。ロハスの加入で当初、野手3番手と目されていたマルテは一塁一本で勝負。過去2年間、左ふくらはぎを痛めて離脱しながら、今季もこちらがヒヤヒヤしてしまうような激走を見せている。サンズも次の塁を狙う意識が高く、左翼守備も安定感たっぷりだ。
球団助っ人のコンビでの球宴出場は10年のマートン、ブラゼル以来、ファン投票では93年のオマリー、パチョレック以来となるそうだ。球宴MVPは02年アリアスを最後に出ていない。少々気は早いが、そんな期待を持ちつつ、日々更新される中間発表を楽しみたい。(杉原史恭)
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