「練習試合、阪神8-5日本ハム」(9日、かりゆしホテルズボールパーク宜野座)
対外試合初戦でのドラフト1位・佐藤輝明内野手(21)=近大=の大活躍に、阪神・矢野燿大監督(52)もうなった。「本当に見ていてワクワクする。持って生まれたものを持っている可能性を十二分に秘めている。期待に応えるって簡単なことじゃない。それをやってのけるというのはね、夢がある選手」と手放しで褒めたたえた。
技術面も称賛する。スライダーを右翼席に運んだ一発を例に挙げ、「一番は自分のタイミング、スイングを変えない。泳がされたら打たされるになるけど、自分の形で泳げているから拾える。これは口で言うほど簡単なことじゃない」と対応能力を評価する。
指揮官はチームへの好影響も期待する。「外野にしてもアイツがどんどん打っていけば、違うポジションになっていくってこともあり得る。これは競争だから。他の選手には刺激になるよね」
大山ら主力も、定位置の座を脅かされるかもしれない。佐藤輝のド派手な対外試合デビューが、チーム内に与えたインパクトは間違いなく大きい。
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