2年に一度の札幌遠征。緊急事態宣言下とあって、普段は大勢の人でにぎわうススキノも夜はひっそり。人気ラーメン店も夜8時に閉まってしまう。街の雰囲気は違うが、北海道の空は青く澄んで空気は爽やか。サンズが「お寿司がおいしい」と言っていたように、我慢を強いられる中でも北の恵みは気分転換になっているようだ。
1軍再昇格した小野寺にとっても、忘れられない遠征になったはずだ。プロ初スタメンに抜てきされた9日こそ4打数無安打に終わったが、10日にプロ初安打を記録。スタンドの拍手の大きさからも期待感が伝わってきた。
「打つこと、声を出すこと、全てでチームを勝ちに持っていけるような仕事をしたい」と23歳は自分の役割を理解している。2年後の23年には日本ハムの新球場が完成予定。メキメキと力を付けて、道産子ファンに成長した姿を見せてほしい。(杉原史恭)
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