「中日5-0阪神」(6月30日、ナゴヤドーム)
何とかしようと、しぶとく食らいついた。六回、先頭で打席に立った近本。バットに乗せた打球は遊撃後方へ。京田のグラブをかすめながらも左前に運んだ。6月26日・DeNA戦以来、14打席ぶりの安打。だが、久々の快音にも表情は崩れなかった。
開幕してからここまで全10試合で39打数5安打、打率・128。打撃不振に陥っている。この日も、初回の1打席目は空振り三振。続く三回の第2打席も、フルカウントから中日先発の柳が投じた6球目、142キロ直球にバットが空を切るなど、タイミングが全く合わず苦戦した。
3打席目に放った今季1本目の左前打。八回は遊ゴロだったが、逆方向へ強い打球を放つなど徐々に本来の姿を取り戻しつつある。
常に、探っている復調へのきっかけ。試合前練習では、井上打撃コーチに助言を受けたり、左肩を押さえながらスイングしたりと修正する姿が見えた。以前、矢野監督は「もっと逆方向にヒットが出るイメージがあるんやけど、そういうのがないもんね」と話していたように、この試合まで左方向への安打はゼロだったが、ようやく1本出た。
勝つためには点を取るしかない。カギを握るのが切り込み隊長を任されている近本の出塁。チームの勝利へ。苦しみ、悩み、いつまでも沈んでいるわけにはいかない。
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