「巨人2-4阪神」(25日、東京ドーム)
自然とほおが緩んだ。東京ドーム今季最終戦で大歓声と拍手が湧き起こる中、ナインと交わすエアグータッチ。連勝へと導く効果的な先制劇を演出したのは大山だった。
「勢いづけるという意味でも先制点は欲しいですし、そういう仕事はすごく大事だと思っているので」
勝負強さを発揮したのは初回だ。1死から糸原、マルテの連打で一、二塁の好機をつくった。ここで4番が打席へ。巨人先発・畠の初球、外角寄りのカットボールを捉えた。左翼前に弾む先制の適時打。今季75打点目で試合の流れを引き寄せた。
快音は止まらない。五回1死無走者。またも、ファーストストライクとなる初球の直球を仕留めた。左翼線を破る二塁打。陽川のダメ押しとなる2ランをお膳立てした。
リーグトップの本塁打数を誇る猛虎の4番。この試合でも四死球を与えられるなど、相手バッテリーからの警戒も高まっている。だが、「相手も打たせないように投げてくるので、我慢するところはしなくちゃいけない」と、その中でも好球を待ち、仕留める考えを口にした。
シーズンも残り12試合となった。タイトル争いを演じる本塁打、打点の個人記録よりもチームの勝利を優先する大山。一つでも上の順位を目指し、頼れる4番が打線の中心に立ち続ける。
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