21日の中日戦で、代打出場した島田が今季初タイムリー。少ないチャンスをものにした一打にうれしさがこみ上げたのと同時に、あることを思い出した。
今季1号を放った4月15日のウエスタン・オリックス戦の試合後。平田2軍監督から珍指令が飛び出していた。「(打撃感覚を)寝たら忘れる、これは。きょうから寝かせないようにしようかなと思って(笑)寝たらダメ。(原稿に)書いといてね!」。その後、島田は2軍で打率・344を記録するなど成長を示し、後半戦の1軍メンバーを勝ち取った。
もしかして、ずっと寝てない!?…なんてことはないはず。「失敗を恐れずに、攻めていけるといいなと思います」と島田。限られた出場機会でも失わない積極果敢な姿勢が、あの一本を生んだ。しっかりと睡眠で疲れをとって、これからも躍動し続けてほしい。(間宮涼)
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