阪神の北條史也内野手(25)が20日、高校球児にエールを送った。春に続き、中止となった夏の甲子園。突如として目標としてきた舞台が絶たれたショックは計り知れないが、先輩として思いを伝えた。
「高校3年間のしてきたことは絶対無駄にならない。これからの人生、まだまだ何でも挑戦できる年なので。何でも挑戦してほしいと思います」
無念の結果となった高校野球。光星学院(現・八戸学院光星)では、11年夏から3季連続の準優勝に貢献して存在感をアピールした。自身にとってプロへの道を切り開くきっかけとなった特別な場。それだけに集大成を発揮できない球児たちの心境をおもんぱかった。
この日は甲子園での分離練習に参加。シーズン開幕へ向けて、内野ノックや打撃練習などで汗を流した。「僕は野球しかないと思っている。何か手本になるようなプレーをできたら。また、野球っておもしろいなと思ってもらえたらいい」。勇姿を見せ、球児たちの希望となる。
※写真は阪神タイガース提供
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