コロナ感染の緊急事態により人数が激減した2軍。スタンドから練習を見ていても、少し寂しさを感じた。26、27日の試合も中日に連敗。ただ、明るい材料もあった。それは新人選手の活躍だ。
新人野手4選手が先発出場した2試合。26日は井上がプロ初の満塁弾を放つと、ドラフト5位・藤田は公式戦初長打を記録した。27日は同4位・遠藤が吉見からマルチ安打。育成ドラフト1位・小野寺は連日の適時打をマークした。
一方で守備には課題が見られた。遠藤が野選、藤田は捕逸、井上も球際の弱さから安打を許した。「次、失敗しないように、そこをやらすよ」と平田2軍監督ら首脳陣も、この4人の指導には特に熱が入っているように感じる。新人としてのシーズンも残りわずか。取材を重ねていると、彼らの言葉からも成長を感じる。今後のルーキーたちの飛躍が楽しみだ。(今西大翔)
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