脳腫瘍の闘病を経て昨年、現役を引退した元阪神・横田慎太郎氏(25)が31日、甲子園を訪れた。OB会長・川藤氏の誘いを受けて、鹿児島から駆けつけたという。バックネット裏で練習を見つめる横田氏が矢野監督や原口らとネット越しに談笑する場面もあった。
開幕後の連敗中には、ミーティングで横田氏の“奇跡のバックホーム”動画を用い、試合前の声出しでメッセージ動画を流した日もあった。「声出し(動画)ありがとうなとか、これからも頑張れよ」と矢野監督から声を掛けられたという。
「優勝できるように頑張ってほしい。(藤浪は)すごいピッチャーなので自分を信じて頑張ってほしいです」と横田氏。現在はイベントや講演活動を行っており、川藤氏とYouTubeでの動画配信も開始する予定だ。
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