「巨人5-10阪神」(20日、東京ドーム)
右翼席ギリギリに打球が飛び込むと、球場の空気が一変した。序盤の楽勝ムードから一転、五回に1点差まで追い上げられた直後だ。鬼門の東京ドームとあってイヤ~なムードが漂ったが、頼もしい男が一振りでそれを振り払ってみせた。
六回、先頭で打席に立ったのはサンズ。カウント2-1からど真ん中に来た甘い直球を見逃さない。トップのヤクルト・村上に1本差に迫る6号ソロ。三回途中から登板したドラ1・平内に無安打に抑えられていたという意味でも、相手に行きかけた流れを引き戻す何とも尊い一発だった。
「西(勇)が粘り強く投げてくれたし、相手もすごく強いからね。援護することができて良かったよ」
昨季のリーグ覇者である宿敵・巨人に痛めつけられた苦い経験を忘れていないからこその「相手もすごく強い」のコメント。2年目を迎えた助っ人も打倒・巨人に燃えている。
6本塁打だけでなく、17打点も大山らと並びリーグ2位。打撃部門でチーム2冠の上に、打率も・303で3割をキープしている。新加入のロハスの存在も楽しみだが、ここまでの快進撃を支えるサンズ、マルテの助っ人の存在は実に大きい。
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