新型コロナウイルスの感染がますます拡大し、クラスター(感染者集団)や経路不明の感染が増加傾向にある。家庭内感染も注目される中、11月に妻が感染し入院したという男性が取材に応じ、濃厚接触者としてPCR検査を受け、退院した妻も家庭内で隔離しなければならなかった辛い日々を語った。(谷島英里子)
PCR検査の不安
男性は茨城県南在住の会社員で、妻と高校生の息子との3人暮らし。妻は入院前の2日間ほど、38~39度台の熱があり、せきや節々の痛みを訴えていた。しかし、発熱の直前にインフルエンザの予防接種を受けており、新型コロナに感染したとは考えていなかった。
ところが、妻の職場で新型コロナの陽性患者が確認され、妻もPCR検査を受け陽性と判明。男性と息子は妻の濃厚接触者と認定され、翌日、病院で鼻からのPCR検査を受けた。
息子を助手席に乗せ病院へ向かう車中、男性は「自分が陽性で息子が陰性だったら、誰が息子の面倒を見るのだろう」と不安でいっぱいだった。息子は以前に高校で唾液によるPCR検査を受けたことがあり、「前回は唾液で今回は鼻から。どっちも経験するってある意味すごいね」と、緊張を隠すかのように努めて明るく振る舞っていたという。
病院前では「検査」とだけ書かれた看板が目に入った。「車で通過する人にはには何の検査か分からない。病院側の配慮だろう」と男性は感じた。車で検査場まで行き、両方の鼻の穴に検体採取の棒を突っ込まれ「喉の奥までぐりぐりされ、非常に苦しかった」。
自宅に戻り、保健所から結果を知らせる電話を待つが、気がかりで何も手につかなかった。
「2人とも陰性です」。保健所からの電話に全身の力が抜けた。「ありがとうございます、ありがとうございます」。男性は安堵(あんど)のあまり、思わず声がうわずってしまったという。
指がひび割れ
陰性ではあったが、そこから2人の2週間にわたる自宅待機が始まった。男性はテレワークで仕事、息子は自宅学習という缶詰め状態。ふだんは妻に任せきりになっていた家事は、全て男性がやることになった。育ち盛りの息子のため、3食栄養バランスを考えながら料理を作った。日々の食材は、午前中などの人出の少ない時間に近所のスーパーでまとめ買いし、なるべく自宅から出ないように心がけた。
慣れない家事に加え、こまめな消毒や手洗いで「手の指が荒れて生まれて初めてひび割れができた」。
男性は妻が2週間をずっと病院で過ごすと思っていた。だが、新たなコロナ患者が増えていることを理由に、1週間後には病院を退院させられ、軽症者が過ごすホテルに移された。同時期に入院した人の中には、はるか50キロ以上離れた県央地区のホテルに移送された人もいたという。
家庭内隔離のストレス
新型コロナ患者はますます増加する一方で、妻はせきや発熱の症状が残っていたにもかかわらず、ホテルをわずか1日で「追い出され」、自宅に戻ってきた。そこから約1週間の家庭内隔離が始まった。
隔離する上での感染症対策のマニュアルなどはなく、期間も正確ではなかった。保健所に相談したかったが、保健所も混乱状態にあることをニュースで知っていたため、自分でインターネットで調べて対応せざるを得なかった。
妻はトイレやシャワーを使用する度、ドアノブなどを入念に消毒。家の中でもお互いマスクを着け、寒さを感じながらも換気を頻繁に行った。
「妻は迷惑をかけまいと何度も家事を手伝おうとしていたが、感染を防ぐため私は強く拒んだ。こういったことで互いにイライラして精神的なストレスがあった」と振り返る。
当事者になって分かった
自宅に帰ってからも薬を飲み続けた妻は順調に回復した。外出しなかった息子も何とか2週間の自宅待機を乗り切った。現在、息子は高校に、妻と男性は職場に復帰している。
男性は「これだけニュースになっていても新型コロナはどこか別世界のものだった。だが、当事者になり見方や感じ方が全く変わった」と話す。自分や家族、医療従事者を守るためには「感染者数の増減に一喜一憂せず、気を緩めずにマスクの着用やこまめな消毒など、当たり前の感染対策をしっかり行うことが大切だ」と強調した。
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