米倉涼子（45）主演ドラマ『ドクターX 外科医・大門未知子』（テレビ朝日系）のシリーズ第7弾が、今年10月に放送されると発表された。
昨年3月31日付で、前所属事務所「オスカープロモーション」を退社した米倉。「ドクターX」の新シリーズは、独立後初の地上波主演作品となる。
番組公式サイトによれば、シリーズ誕生から今年で10年目を迎えた米倉は「絶対に前作を超えるものを作りたい！」と意欲を見せているという。
しかし当初はフリーランスの外科医・大門未知子へのイメージが定着し過ぎていたことで、負担を感じていた。
「確かに、米倉さんにとって当たり役となった代表作です。いっぽうで大門未知子という役に愛着を抱きつつも、イメージが着きすぎてしまうことを懸念していたようです」（テレビ局関係者）
米倉は新シリーズ発表のコメントのなかでも、“イメージの定着”についてこう分析している。
《よくよく考えたら、『ドクターX』第一シリーズの未知子って、もっと無口で、今より落ち着きがあったんですよね。セリフも昔は少なくて、基本的に口を開けば『私、失敗しないので』と『いたしません』。それがインパクトにつながって、大門未知子のイメージが定着したと思うんです》
そのうえで、《今回の最新シリーズでは原点に戻って、少し落ち着きを取り戻したいなと。この10年の経験を経て、もっと自信を持って、大人になって帰ってきた未知子でありたいなと思っています》とキャラクターの刷新を掲げている。
■シリーズが続くほど、女優としての格が上がる
’04年以降ほぼ毎年、連続ドラマの主演を重ねていた米倉。しかし’19年10月期の『ドクターX シーズン6』以降、地上波での主演作品はない。独立後に決まった主演作は、今年配信予定のNetflixオリジナルシリーズ『新聞記者』のみとなっていた。
そんな米倉は、今年4月26日放送の『しゃべくり007』（日本テレビ系）に出演。日々のモチベーションを上げるために実践しているという「悔しい探し」の対象として、綾瀬はるか（36）を挙げる一幕があった。
「綾瀬さんが 3月に出演した『しゃべくり』のオンエアを見て、“自分のトーク力の方が劣っている”と感じたそうです。
綾瀬さんといえば、今年1月期に放送された『天国と地獄』（TBS系）で主演女優として大成功を収めました。そんな綾瀬さんに、米倉さんは刺激を受けているようです」（前出・テレビ局関係）
そして心機一転で出演を決意した米倉。その判断は、将来的にもプラスに動きそうだ。
「米倉さんは独立後、渡米してミュージカルの勉強などをする予定だったといいます。ですがパンデミックが直撃したことで、白紙となってしまいました。
いっぽうで米倉さんが『ドクターX』に再び挑戦することは、今後、海外で“日本の大女優”として高く評価される材料となるでしょう。アメリカではドラマのシリーズが続くほど、女優としての格が上がるといいますから。
また新シリーズには、内田有紀さん（45）や岸部一徳さん（74）、勝村政信さん（57）といった旧知の仲間たちが集結しています。米倉さんは日本に滞在する間は、『今できることを柔軟にやっていこう』とポジティブにとらえているようです」（舞台関係者）
大門未知子の帰還を、多くの視聴者は心待ちにしている。