蒸し暑い夜となった7月下旬のある日。東京都内の歩道橋で、ドラマの撮影が行われていた。階段を駆け上がっていったのは内田有紀（44）だ。
何度も上り下りを繰り返す。リハーサルをしているようだ。顔には“新しい撮影様式”ではお決まりとなったフェースシールドをつけている。
いよいよ本番に入るのだろう。マネージャーらしき男性が近づいていく。男性は、彼女がはずしたフェースシールドを慣れた様子で受け取った。黒いTシャツにチノパンという“裏方”らしい装いながら、くっきりとした目元でマスクをしていてもわかるイケメンぶり……。
彼の正体は、なんと内田の恋人・柏原崇（43）だった。
「撮影していたのは今秋放送予定のスペシャルドラマ。別の日にも、内田さんの現場マネージャーのような立場で柏原さんが同行しているんです。現場入りも彼の運転する車で来ています」（ドラマ関係者）
俳優であるはずの彼がサポートをしていることに、はじめはスタッフも驚いていたというが……。
「ただ、2人の関係性があまりに自然なのでもう慣れたそうです（笑）。柏原さんは腰が低く、かいがいしく彼女の身の回りの世話をしています。俳優の経験があるからこその視点や気づきもあるようで、内田さんも助かっているみたいですね」（前出・ドラマ関係者）
2人の恋人関係は10年に及ぶ。
「出会いは'95年のCM共演。恋人になったのは'09年末。ツーショットも何度か報道されています」（スポーツ紙記者）
冒頭の撮影後は、帰路につく2人を見送るスタッフに対して柏原が何度もお辞儀をし、運転席に乗る直前にも深々一礼。最後まで“マネージャー”そのものだった。
「柏原さんは、近年、クリエーターとして映像作品を手がけたりもしています。また中国での人気は根強く、中国最大のSNS・Weibo《微博》ではフォロワー97万人を誇るほど。しかしここ数年、表だった俳優活動はしていません」（テレビ局関係者）
一方で内田は、近年、朝ドラや大河ドラマ、『ドクターX』（テレビ朝日系）など引っ張りだこ。現在もドラマ『ディア・ペイシェント』（NHK総合）に出演中だ。多忙を極める彼女を柏原が支える決心をしたのかもしれない。
「コロナ禍での撮影は出演者が負担を強いられる場面もあります。気心が知れた彼がそばにいるのは心強いのではないでしょうか」（前出・ドラマ関係者）
今後は“公私”ともに――。パートナー関係は長く続きそうだ。
「女性自身」2020年8月11日号 掲載