11月26日、吉沢亮（26）主演の'21年NHK大河ドラマ『青天を衝け』のキャスト第2弾が発表された。
吉沢演じる渋沢栄一が幕末から明治にかけて、激動の時代に翻弄されながらも未来を切り開くストーリー。第1弾ではキャストに小林薫（69）や草なぎ剛（46）、竹中直人（64）といったベテラン勢が発表された。
今回発表されたキャストのなかでも、注目を集めているのが上白石萌音（22）だ。渡辺大知（30）演じる、第13代将軍・徳川家定の正室・篤君（天璋院）に抜擢されたのだ。
篤君といえば、2000年代のドラマでは'03年に『大奥』（フジテレビ）で菅野美穂（43）が演じた。その後'08年にNHK大河ドラマ『篤姫』で宮崎あおい（34）が演じ、'18年にはNHK大河ドラマ『西郷どん』で北川景子（34）が起用された。
「なかでも宮崎さんは主演で篤君を演じ、国民的女優に駆け上がりました。そのイメージは、今もなお根強くあります。今回の発表で、上白石さんと比較する声もあがっています」（テレビ局関係者）
上白石といえば、初主演の『恋はつづくよどこまでも』（TBS系）で大ブレーク。佐藤健（31）との“胸キュン”なラブシーンは、SNSを席巻するほど話題に。さらに来年1月期にスタートする『オー！マイ・ボス！恋は別冊で』（TBS系）でも、再び主演に抜擢。着実に活躍の幅を広げている若手女優だ。
これまで錚々たる女優が演じてきた篤君だが、上白石への期待値は高いという。
「上白石さんは幼い印象の顔立ちですが、宮崎さんが抜擢された時も『篤姫を演じるには童顔すぎる』と心配されていました。宮崎さんが篤姫を演じたのは、今の上白石さんと同じ年齢だった22歳の時。12歳から49歳までの“篤姫一代記”を演じました。
実は上白石さんは、'11年の大河ドラマ『江～姫たちの戦国～』がデビュー作。『西郷どん』にも出演し、今回で3回目の起用です。上白石さんは負けず嫌いなところもあり、役作りへの努力を怠らない女優。ストーリーを支える存在として期待が高まっています。さらに薩摩藩・島津家の一門に生まれた篤君とは“同郷”の鹿児島県出身。地元のファンからは、応援の声も広がっています」（芸能関係者）