軽い脳梗塞で療養中だった歌手の美輪明宏（84）が、11月17日に放送されたTBSラジオ『美輪明宏の薔薇色の日曜日』に出演し元気な様子を見せた。9月11日に入院が報じられてから約2カ月ぶりの出来事だ。
9月11日放送の『ごごナマ』（NHK総合）に生出演した後、体調の違和感を訴えたという美輪。病院で検査を受けたところ軽い脳梗塞が発覚し、入院していた。さらに療養のため、10月から11月にかけて全国公演を予定していた『美輪明宏の世界～愛の話とシャンソンと』は中止に。12月23日に開催予定の『クリスマスディナーショー＆トークショー』は美輪の体調を考慮し、トークショーのみ開催されることとなった。
ラジオ冒頭で「ごきげんよう、美輪明宏です」と挨拶した美輪は、「リスナーの方にも心配おかけしまして申し訳ございませんでした」とお詫びした。リスナーから届いたお見舞いのメッセージを読み、「人の心の温かさが今の時代にこんなにも溢れているのかと思ったら少し涙が出ました。ありがたいことです」と感動を露わにした。
続けて現在の体調については、「言葉のもつれは残っているが痛みなどはなく、言葉や運動のリハビリをして過ごしている」と明かした美輪。そして、「私は不死身です。不死鳥のように蘇ります。乞うご期待。ルンルン」とキッパリ。最後にリスナーへのメッセージとして、「私は死にましぇーん！ あれです。そっくりそのまま使わせていただきたいと思います。ルンルン」とお茶目に締めくくった。
そんな元気そうな美輪の様子に安堵した声が広がっている。
《もう復帰なさったなんて大丈夫なのかな。お元気そうでよかったけど無理はなさらないで》
《よかったよかった。まだ現世での美輪明宏さんの言葉を聞きたいですから》
9月12日に美輪の容体を所属事務所に確認した本誌記者宛にも、ラジオと同じように美輪本人からメッセージがこう届いていた。
「ご心配をお掛けしました。申し訳ございません。ですが私は不死身です。不死鳥のように蘇ります。こうご期待。ルンルン」
18年5月に放送された同ラジオで「いつまでも元気でいるためには、年齢といった数字に振り回されないことが大事」と語った。その上で、「自分はまだまだ青春時代の延長で、その時代の人間がここにいると常に思い込むようにすると若くしていられる」と若さの秘訣を明かしていた。
不死鳥のごとく見事に帰り咲いた美輪。いつまでも元気で活躍することを願うばかりだ。