7月スタートの『月9』ドラマ『監察医 朝顔』（フジテレビ系）に出演する山口智子（54）。
山口が『月9』に登場するのは木村拓哉（46）とのダブル主演で大ヒットした96年の『ロングバケーション』以来、23年ぶりだ。通称『ロンバケ』は“月曜日の夜はOLが街から消える”といわれ、平均視聴率が29.6％、最高視聴率は36.7％という驚異的な数字を記録し、社会現象となった。
「その後もフジは山口さんに『月9』への出演オファーを出し続けましたが、彼女が首を縦に振ることはありませんでした。結婚後の彼女は出演作を選んでいただけに、ようやく両者の思いが一致したようです」（前出・制作関係者）
山口の『月9』復帰だが、実は今後に向けての“伏線”があると話すのは、前出の制作関係者。
「フジは昨秋、同じく『月9』枠の『SUITS/スーツ』で『東京ラブストーリー』以来、27年ぶりに織田裕二さんと鈴木保奈美さんの共演を実現させました。山口さんの23年ぶりの『月9』復帰は話題性もありますが、それ以上に今回の出演で“今後も『月9』出演は可能”という道筋が立った。その先には、フジが熱望する木村さんとの“『月9』再共演”という構想があるようです」
木村はこれまで、人気ドラマ『HERO』などフジの主演作が多い。さらに、20年新春放送のフジテレビ開局60周年特別企画ドラマ『教場』の主演も控えている。山口と木村は『ロンバケ』共演当時、“約束”を交わしていたそう。
「クランクアップの際、山口さんは木村さんに『いつかまた共演したいね！』と伝え、木村さんも笑顔でうなずいていました。2人は撮影中もハグをするなど仲がよく、山口さんが収録の合間に『瀬名～』（木村の役名）と言って、後ろから木村さんに抱きつくこともありました」（当時の番組関係者）
しかし、再共演が実現したのはフジではなく、テレビ朝日。昨冬の木村の主演作『BG～身辺警護人～』のゲスト出演だった。“約束”から22年もたっていた。
「待望の再共演に木村さんもテンションが上がり、最初は敬語だった2人も“瀬名＆南”のころに戻り、タメ口で談笑していました。木村さんは“女優・山口智子”のファンだと話し、本格的な女優活動再開となれば自分が通っているジムを紹介すると話していましたね」（テレ朝関係者）
山口との共演回は15.8％と番組最高視聴率を更新。その勢いを保ち最終回も17.3％を記録した。
「『BG』の共演で高視聴率を獲得したことを知ったフジの上層部は相当、悔しがったそうです。視聴率に苦しむフジにとって、『月9』の復権は局の最重要課題。それゆえ山口さんと木村さんの『月9』レギュラー共演は悲願なのです。恋愛ドラマではないかもしれませんが、また、違った形で『ロンバケ』コンビが見られるよう動いています」（フジ関係者）
山口と木村が再度『月9』で“熱いハグ”を交わす日は来るのか!?