遊具スペースをところ狭しと動き回る女の子。腰かけた柵からしそうに目じりを下げて娘を見つめているのは堺雅人（47）。楽しげに遊ぶ娘の姿を一秒でも逃すまいと、手にしたスマートフォンで熱心に動画を撮影している。
3月下旬のとある休日。この日、堺は朝から関東近郊にある人気アニメのテーマパークに長女（2）と訪れていた。
「アニメの世界を忠実に再現した子供たちに大人気の施設。最近はコロナ禍で、有料スペースは事前予約が必要なのですが、チケットがすぐ売り切れてしまうんです。堺さんは遠くから娘さんを見守るという様子で、ほかの子のママさんともお話しするほどの溶け込みぶりでした」（居合わせた男性客）
板についたパパぶりを見せる堺。どうやら、この施設の“常連”でもあるようだ。
「お昼時のフードコートはいつも混んでいるので、11時ごろに行ったのですが、そのすぐあとに堺さん親子もやってきたんです。手慣れた様子で席を探していました。ここのメニューはほとんどが子供向けなのですが、堺さんは娘さんと同じものを仲よく食べていましたよ」（前出・男性客）
■菅野美穂と長男がいない理由
男性客によると、この日、妻・菅野美穂（43）と長男（5）の姿はなかったという。休日返上で娘との“デート”を楽しんだ堺だが、大仕事を終えた妻へのねぎらいでもあった。
「菅野さんは主演した連ドラ『ウチの娘は、彼氏が出来ない!!』（日本テレビ系）の撮影が終わったばかり。4年ぶりの連ドラということで、疲れも相当なものだったようです。菅野さんに少しでもゆっくり休んでもらうためにも、アニメ好きの娘さんを連れていったのでしょう」（テレビ局関係者）
本誌は、昨年7月にも長女を乗せたベビーカーを一人で押す堺の姿を目撃している。社会現象を巻き起こした昨年の『半沢直樹』（TBS系）以来、俳優活動を行っていない堺だが、そこには支え続けてきた菅野への“恩返し”があった。
「堺さんと菅野さんは家族を最優先しているので、夫婦のどちらかが仕事のときは、極力、片方は家庭を支えるという方針。'15年に長男、'18年に長女が生まれてからは『真田丸』（NHK）や『半沢』に出演する堺さんに代わって、菅野さんが家庭を守っていました。堺さんはそんな菅野さんに感謝しているそうで、“今度は自分が妻を支える番”と自宅で料理なども率先して作っているそうです」（前出・テレビ局関係者）
愛娘と菅野に愛情を“倍返し”した堺。次回作が見られるのは当分先かも!?
「女性自身」2021年4月20日号 掲載