1月上旬のある夜。東京・渋谷にあるステーキハウスに響き渡る大きな笑い声が。その主は明石家さんま（64）だ。この日、自身が主演を務める舞台の公演を終えたさんまは、共演者の中尾明慶（31）らとの食事会を楽しんでいた。そしてほどなくして、そこに驚くべきゲストが現れた！ 木村拓哉（47）だ。
「舞台は見られなかったようですが、木村さんはさんまさんをねぎらいに駆けつけたのでしょう。実は、5年ぶりの主演舞台ということでさんまさんもプレッシャーを感じているといいます。さんまさんは人前では絶対に弱みを見せませんが、木村さんには『俺も木村やったらこんなに心配せんでええのに』と不安を漏らしていたと聞いています。木村さんも真剣にアドバイスをしていたそうです」（舞台関係者）
さんまが吐露した“主役の重圧”。緊急相談会が開催された陰には2人の確かな信頼関係があった。
「2人は'95年にテレビ番組で共演して以来の仲で、木村さんはさんまさんのことを“おじき”と慕っています。さんまさんも木村さんのことを公私ともにかわいがっているそうです」（テレビ局関係者）
さんまは木村との対談でこう語っている。
《この人にわかってもらえたらいいというのが何人かいるんですよ。たけしさんもそうだし、所さんもそうだし、タモリさんもそう。木村もその中の一人ですね》（『UOMO』'20年2月号）
前出のテレビ局関係者は言う。
「木村さんが主演した『グランメゾン東京』（TBS系）は高視聴率を記録。発売されたばかりのソロデビューアルバムもオリコンチャートで1位を獲得し、絶好調です。すでにドラマの続編や3本の映画への出演が内定しており、スケジュールは数年先まで埋まっているといいます。今も第一線で活躍し続ける木村さんのことをさんまさんも高く評価しています。復帰のめどが立たない宮迫博之さん（49）の面倒を見るなど、悩みの尽きないさんまさんにとって、木村さんは腹を割って話すことのできる数少ない“同志”なのだと思います」
今回の悩み相談は木村なりのさんまへの“恩返し”だという。
「SMAP解散後も、さんまさんは『俺は木村派や！』と公言するなど、どんなときも木村さんの味方でした。木村さんも少しでもそんなさんまさんの力になりたいのでしょう」（前出・テレビ局関係者）
木村の熱血指導でさんまの舞台も“三つ星”間違いなし!?
「女性自身」2020年2月4日号 掲載