「チャー！」
12月3日、福井市にある「焼肉たむら 福井大和田店」には、客前でお得意のギャグを披露する「たむけん」こと、たむらけんじ（47）の姿があった。
「たむけんさんがお店に来たのは、夕方5時半ごろ。一日店長として、やってきたそうです。数日前から予約で満席になっていたようで、そのことを知らずに来たお客さんが、店に入れず帰ってしまう姿も見受けられました。
たむけんさんは、客席を回って記念写真やサインに応じたり、地元のメディアの取材を受けたりと、忙しそうでした」（居合わせた客）
いまやお笑い芸人としてより、実業家としてその名をとどろかせる、たむけん。貧乏だった若手時代、妻子を養うため親類から焼き肉店の経営を引き継ぎ、2006年、大阪市内に「炭火焼肉たむら」をオープンさせたのが始まりだ。
人脈を利用して見事、繁盛店に育て上げ、現在では焼き肉店以外の業態にも進出。1府4県に10店舗を展開している（2020年12月8日現在）。その最新の店舗が、11月22日にオープンした「福井大和田店」だ。
「彼の店は、いい肉を使っているのに価格は安い、と評判です。たとえるなら『肉は叙々苑、価格は安楽亭』みたいな感じ。彼自身の経営能力の高さもあり、年収は軽く億を超えているでしょう」（芸能ジャーナリスト・佐々木博之氏）
一日店長を務めあげ、たむけんは夜21時ごろ、スタッフとタクシーで食事へ。旬を迎えた越前ガニが生簀で泳ぐ、和食の店で打ち上げのようだ。店内は貸し切り状態で、店員が何度も外の生簀へ、カニをすくいに出てきていた。
打ち上げは、ちょうど0時を回ったところで終了し、タクシーが2台、迎えにやってきた。そのうちの1台に、たむけんは一人で乗り込み…と思いきや、すぐ後から1人の女性が乗り込んだ！ 女性は、打ち上げから参加していたようだ。仕事のスタッフではないのだろう。
たむけんといえば、かつて鈴木紗理奈（43）と交際していたことで知られる。その紗理奈と「元カレ元カノコンビ」としてYouTubeチャンネルを開設していたが、10月にケンカが原因で、チャンネルを休止してしまった。
今回、たむけんと同乗した女性も、髪型や髪の色、面長な顔立ちにたたずまいーーすべてが紗理奈に驚くほど似ている “シュッとした” 美女だ。やはり、元カノを忘れられないのか……。
2人は、そのまま宿泊先である「ドーミーイン」へ。宿泊予約サイトによれば、こちらのホテルは1泊8000円～。成功した実業家にしてはお安めな……と思うなかれ。最上階に天然温泉の大浴場があり、人気の宿なのだ。
現在、たむけんはバツ1で独身。翌朝、ホテルからスタッフたちと出てきた本人を直撃した。
ーーあちらの女性の方は？
「僕の知り合いの、友達の女のコ。一緒に（大阪から）連れてきた、知り合いの人です」
仕事で訪れた福井に、わざわざ連れてきた「知り合いの友達」だという。
ーー2人でホテルに入ったのを見ましたが？
「タクシーはたしかに2人で乗って、2人でホテルに入りましたけど……。ここにいる5人で、みんなで泊まりましたよ。彼女では、ないですよ」
ーー熱愛ではないですか？
「そんなら、『熱愛』って書いていいで！ 違うけどな（笑）」
煙に巻かれそうになったが、どう見ても “タイプ” な美女と、2人でホテルに帰ったことは認めた、たむけん。ビジネスが成功した今、次なる目標は再婚か！？
（週刊FLASH 2020年12月22日号）
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