交流戦で浮上のきっかけをつかみたいベイスターズにとって、ようやく戦列に復帰した背番号２９の奮闘が際立っている。５月２１日のヤクルト戦（神宮）で今季初先発した伊藤光だ。ここ９試合連続でスタメンマスクをかぶる１４年目のベテランが、新しい風を吹かせている。
簡単に諦めることはできない。その打席からはそんな執念がのぞいた。
２６日のオリックス戦（横浜）、序盤の大量失点で大勢は決していた。
それでも、２─１２の六回１死で伊藤光は２球で追い込まれながらもファウルで粘りに粘る。１５球目を見極めて四球を選ぶと、後続の佐野、オースティンが連打でつないで１点につながった。好投手宮城に食らいついた打撃に、三浦監督も「１０点差ある中で、粘っていく姿勢はあしたにもつながる」と評価した。
交流戦から打順は「２番」を任されている。球団の捕手としては、２００７年１０月の相川亮二（現巨人コーチ）以来となる抜てき。「打撃の状態がいいし、細かいこともできる」。指揮官はそんな信頼も口にする。
４年契約を結んだ１年目の昨季は３０試合にとどまった。ファームで指揮を執っていた三浦監督の目指す野球勘に触れながら、若手投手を積極的にけん引する姿があった。
「走攻守で隙のない野球。それがしっかりできるキャッチャーとして勝負したい」。今季に懸ける思いは誰よりも熱かったが、３月に左ふくらはぎの肉離れで不本意ながら離脱し、チームは開幕から低迷。嶺井や戸柱を軸に捕手を起用してきたが、勝利になかなか結び付かなかった。
伊藤光の復帰後、先発した９試合でチームは４勝４敗１分け。打率２割５分８厘、出塁率３割７分８厘と粘り強い打撃に持ち味の強気のリードで投手陣を奮い立たせ、交流戦で首位争いを演じる原動力となっている。
６月１日からは日本シリーズ４連覇中の王者ソフトバンクを本拠地に迎える。主役でも脇役でも、３２歳はチームの勢いを本物にするため身を粉にする覚悟だろう。
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