「君のドルチェ&ガッバーナの その香水のせいだよ」という耳に残る強烈なフレーズと温かみのある歌声。シンガー・ソングライターの瑛人(24)は「香水」の大ヒットにより、一躍時の人となった。しかし、人々の瑛人を見る目が変わり、落ち込むこともあったという。瑛人にとって、「香水」大ヒット後の日々はどんなものだったのだろうか。(取材・文:田口俊輔/撮影:木村哲夫/Yahoo!ニュース オリジナル 特集編集部)
なんで今、俺ここにいるんだろう?
「もう、ぶっとびですよ!!」
瑛人は自分の置かれている今の状況について、「ニコッ!」と音が聞こえてきそうな笑顔で答えた。
高校卒業後、横浜の大桟橋のアメリカンダイナーで多いときは週5日のアルバイト生活を送っていた瑛人は、19歳で音楽活動を開始、わずか2年後の2019年に初の作品「香水」を配信。友人との気楽なセッションで生まれた一曲は、さまざまなSNSを通じて特大のヒットを飛ばす。気づけばYouTubeでの再生数は1.5億回を超え、テレビで、ネットで、街中で「香水」は連日のように流れた。2020年には「日本レコード大賞」の優秀作品賞に選ばれ、年末の大舞台「NHK紅白歌合戦」のステージにも立ち、これまでの足跡は「情熱大陸」(TBS系)でも特集された
「正直毎年、『なんで今、俺ここにいるんだろう?』と思うんですよね。高校卒業してすぐにアメリカンダイナーで働き始めた時も、『なんで俺は今、この店で働いて、オーナーと一緒にアメリカに研修旅行に行っているんだろう?』とか。その1年後には音楽学校に入って音楽活動を始めて『なんで俺は今、人前でライブしているんだろう?』とか(笑)。客観的に自分を見るたびに、毎年今まで知らなかった面白い場所に立っているのが不思議でしょうがない」
自身の生き方について「その場の流れに身を任せるタイプ。というか何も考えていない(笑)」と語る。とりまく環境が変化し続けることには慣れていた。しかし、19歳まで曲の作り方はおろか楽器に触ったこともなかった青年が、わずか数年で老若男女が口ずさむ歌を作ったことは、今までの想像を超える変化をもたらした。
「まず横浜を出て一人暮らしを始めた。あとレーベルに所属したり、森山直太朗さんたちがいる事務所にお世話になるようになったりと、一緒にいる人たちがさらに増えた。俺、小学校の卒業式で直太朗さんの『さくら(独唱)』を歌ったんですよ。12歳のとき、メッチャ泣きながら歌った10年後に、その歌を作った人と一緒に仕事をしているって、『何が起きてるんだ!? 人生って面白いなあ!』と、驚いてばかりの毎日」
「瑛人は一発屋!」と言うのは、エネルギーのむだ
変化は、ポジティブな気持ちをもたらすだけではなかった。ある種の戸惑いも運んできた。
「こうしたすごい状況を『面白いなあ』と思う一方、ときどき『なんかつまらないなあ』と思うこともあって。そういうとき、『ハッ!』とビックリして『あっぶねえ!』ってなる。だってスペシャルで、メッチャ嬉しい出来事が続いているわけですよ。それなのに、なぜだかわからないけれど、『もっと! もっと!!』とさらにたくさんを欲しがっちゃう。その感覚が本当に怖くて、俺」
マイペースに、気のおけない風通しのいい仲間と楽しい時間を過ごす……瑛人が生活する上で大切にしていることだ。その楽しい時間に怖さの感覚をもたらしたのは、ほかでもない「香水」であった。
「『香水』という曲で、たった一瞬でみんなの俺を見る目線が変わった。簡単に言うとお金のこととか。別に俺の周りがそういう目で見ていたわけではないんだけれど、勝手に気になって、落ち込んで考えてしまった時期もありました」
独り歩きした代表作は、純朴な音楽青年の悩みの種となった。彼のマインドを支えたのは、所属事務所と今のレコード会社であった。周囲が「第2の『香水』」を求めなかったことが心をやわらげた。
「『瑛人の人格のまま、歌を作ればいい』と言ってくれて。もう感謝しかない。おかげで『香水』が売れた今も、ちゃんと瑛人として歌えている。もし第2の『香水』を作れと言われても、どんどん自分の人格を切り離していくことになるから、だんだん地に足がつかなくなる。入った事務所やレーベルが違っていたら、俺は今も宙に浮いたままかもしれない。今周りにいる人たちがどんなに忙しくても大変なときでも、ちゃんと俺が俺のままでただ歌を作って普通に生きていける環境を作ってくれた」
呪縛となりかけていた「香水」のリリースから約3年。今は導いてくれた曲として感謝を示す。
「やっぱどこに行っても『香水』のイントロが鳴ると、みんな『イエーイ!』と盛り上がってくれる。これにはもう感謝ですよ。正直言うと、『香水』ばかり求められることに嫌になるときもあって、今日は『香水』を歌わなくていいかなって思うこともあったけど、実際にそれをやったら来てくれた人が残念がるだろうし。こんなに良い持ち物を持っているなら、それはちゃんと使わないと、って今は思います(笑)。それに、この一曲があったから今の俺がある。新しい人との出会いを作ってくれたのもそう、こうして取材してもらえるのも『香水』のおかげ。俺にとっちゃ作った曲の中のただの一つではあるけれど、『ありがとうね~!!』という思いはありますね」
“「香水」だけの人間”という心ないネットの言説も彼は意に介さない。瑛人は笑顔を浮かべこう答えた。
「俺に一言文句を吐くために、わざわざむだなエネルギー使わなくていいのになあって思う。だってさ、もしかしたら『瑛人は一発屋!』って言っている間に、その人にとっての大切な何かを失うかもしれない。そのほうがもったいないなと思う」
森山直太朗に言われた“一か八か”のススメ
昨年発売された1stアルバム『すっからかん』に、今まで作った曲を全て込め、文字通りの“すっからかん”になった姿勢は、最新作『1 OR 8』にも込められた。“一か八か”という強い覚悟を感じさせるタイトルは、敬愛するミュージシャンにして事務所の先輩である森山直太朗によってもたらされた。
「直太朗さんとは何かと二人でカフェに行って、そのたびにアドバイスをもらっているんです。ある日、いつものようにカフェで話していたら『瑛人はさ、“一か八か”の精神がいいんじゃない?』って言われました」
“一か八か”の語源を調べ、丁半博打の丁の「一」、半の「八」が由来と知った瑛人は「博打……俺の人生みたい。カッコいいな!」と惹かれるものを感じた。
「『香水』でポッと出たラッキーボーイ!って言われている俺の生き方的にピッタリな言葉。『良いなら良い! 駄目なら駄目でいいじゃん!』って。けど、焦りとか追い込まれた意味での“一か八か”ではなくて。『今、すごい人がたくさんいるから、俺も本気でやらなきゃその輪の中に入れないぞ! じゃあ、やるか!!』というチャレンジ精神に近い。やっぱずっといい状態でいたいですからね」
これまでにないほどに大胆で自信に満ちあふれた想いが前面に出た歌詞は、横浜の音楽好きな青年が、いよいよ一人のミュージシャンとして本格的に立つという宣言に聞こえる。そう告げると、瑛人は何度目かの音が聞こえてくるような笑顔を見せた。
「一昨年の『紅白歌合戦』が終わった後、『情熱大陸』のインタビューで『今どんな気持ちですか?』って聞かれて、『今、やっと靴紐を結んだぐらいですね』って答えたんです。その靴紐を結んだ後の第一歩が『1 OR 8』。ようやくですよ、この一歩を踏みしめるのに1年かかりました。けど『すっからかん』から、ちゃんと成長できた自分がいる。この一枚は俺にとって大事な一歩かな。その歩幅がほかの人と比べて大きいのか小さいのかはわからないけれど、俺には大きい一歩ですね」
会心作を携え4月から6月にかけツアー「ALL IN」を開催する。タイトルの通り、歌に全てを注ぐ時間がまた始まる。「俺、積極的に“すっからかん”になろうとする癖があるのかも」とアッケラカンと笑った。
「全てを注ぎ込むぐらいの気合入れてやんないとなあって。世の中には素晴らしいものがいろいろとあふれている中で、『瑛人がいい』と人に思われるには、ちょっとした覚悟、ちょっとした気持ちじゃ届かない。しかも俺は『届け~!』と口にできるタイプじゃないから、歌に“届け”という気持ちを込めるしかないんですよね」
瑛人(えいと)
1997年6月3日生まれ。神奈川県横浜市出身。2017年より本格的に音楽活動を開始、2019年にネット上でリリースした「香水」がSNSを通じて大ヒット。MV再生数は1億5千万回、ストリーミングの累計再生数は3億回(2022年3月時点)を記録する。2020年末には「日本レコード大賞」優秀作品賞を受賞、「NHK紅白歌合戦」への出場を果たす。2022年3月16日に2ndアルバム『1 OR 8』をリリース。4月24日からは全国ツアー「ALL IN」を開催予定。