頭の重みは体重の10％ほどもある。体重70kgなら7kgだ。それを支える首はあまりに細く、非力な筋肉が多いため、頭の位置がズレると首まわりにストレスが募りやすい。首は、まさに人体のボトルネックなのだ。
ケアの方法は、①リリース、②ストレッチ、③トリガーポイントの3ステップ。以下、順番に試してみて欲しい。
① リリース
パソコンやスマホが手放せないと、首も肩も前に出やすい。まずは、硬くなった小胸筋をリリースして肩が引けるようにする（「小胸筋のマッサージ」を、左右を替えて各20～30秒×1～2セット）。
- まっすぐ立ち、右手でソフトボール（なければテニスボール）を持ち、左肩の鎖骨の下にある凹みに押し当てる。
- ソフトボールを強めに押し込みながら、20～30秒間マッサージする。
次に、コリコリになった首すじの胸鎖乳突筋をマッサージ（「胸鎖乳突筋のマッサージ」を、左右各20～30秒×1～2セット）。
- まっすぐ立ち、左手でテニスボールを持ち、左耳の後ろの頭蓋骨の出っ張り（乳様突起）の下にある凹みに押し当てる。
- テニスボールを強めに押し込みながら、20～30秒間マッサージする。
② ストレッチ
スマホ世代では、頸椎の前方カーブがフラットに近づくストレートネックが急増している。頸椎がフラットになると、首まわりの負担が増える一方。タオルを使ったストレッチで頸椎のカーブを復活させよう（下記の3ステップの「頸椎のアライメント調整」を、20～30秒キープ×1～2セット行う）。
① 中央のカーブを出す
- 首の後ろにタオルの真ん中を回し、両端を両手に持つ。脇を締め、タオルを床と平行に、弛みがないように軽く引く。
- タオルを前方へ引き、頭を前に突き出す。
- タオルを前方へ引く力に逆らいながら、頭を後ろに引く。
② 下のカーブを出す
- 首の後ろにタオルを回し、両端を両手に持ち、脇を締めて肘を曲げ、タオルを斜め下へ弛みがないように軽く引く。
- タオルを引いたまま、顎を引いて頭を前に倒す。
- タオルを引いたまま、顎を上げて頭を後ろに倒す。
③ 上のカーブを出す
- 首の後ろにタオルを回し、両端を両手に持ち、脇を締めて肘を曲げ、タオルを斜め上へ弛みがないように軽く引く。
- タオルを引いたまま、顎を引いて頭を前に倒す。
- タオルを引いたまま、顎を上げて頭を後ろに倒す。
③トリガーポイント
トリガーポイントへのアプローチでは、手の親指の付け根とお腹の腹直筋をストレッチ。親指の付け根は、腱鞘炎を起こす長母指外転筋の通り道。ここをほぐすと、筋膜で連絡する小胸筋が緩みやすい（「手首のマッサージ」を左右各20～30秒×1～2セット行う）。
右手の親指で、左手の親指の付け根を20～30秒間マッサージする。
腹直筋は筋膜の「フロントライン」上にあり、間接的に首まわりを整えてくれる（「腹直筋のストレッチ」を、20～30秒キープ×1～2セット行う）。
- 床でうつ伏せになり、両脚を腰幅で開き、爪先を伸ばす。両肘を肩の真下について上体を起こし、前腕と手のひらを床につける。
- 肘を伸ばして上体を反らし、へそを床に押し付け、お腹の腹直筋をストレッチ。ゆったり呼吸をしながら20～30秒間キープする。