滝沢秀明副社長
「滝沢副社長が背水の陣を敷いたなと思いましたね。世間の受け止め方は、年齢制限を設けたことはいいことだ、とおおむね好意的ですが、滝沢副社長が自分自身に縛りをかけた一面もあります」(スポーツ紙芸能記者)
「満22歳到達後の最初の3月31日までに、ジャニーズJr.としての活動継続についてジャニーズ事務所との合意に至らない場合は、ジャニーズJr.の活動としては同日をもちまして終了とさせていただくことといたします」
滝沢秀明副社長が自分自身に課した試練とは
「ストレートで進学した場合、大学を出るのが22歳。その段階でジャニーズJr.に人生の選択を迫るというもので、Jr.にさらなる上昇意識、目的意識を植え付けようという狙いもあるようです。4月生まれの人には約1年の猶予がありますが、早生まれの人はかわいそうですね」
「滝沢副社長が、自分自身に試練を課したのです」
「Jr.のスキルを自分自身の目で確かめ、チョイスし、グループを作る。ソロとしてもスキルが高く、グループになれば化学反応を起こし全体として輝くのがジャニーズアイドル。ジャニー(喜多川)さんが軽々とやってきた役目を、滝沢副社長が継承していますが、22歳までと制限したことで、滝沢副社長はそれまでに逸材を探し出さなければならなくなる。発奮を促されたJr.も必死ですが、滝沢副社長も必死なのです」(前出・スポーツ紙記者)
「今回の決定で、Jr.の生き方も変わると思う。必死でレッスンに身を入れる人も増えるでしょう。語学習得に力を入れたり、大学進学を考えたり、退所後の人生も含めて人生設計をしなければならない。親も、芸能界以外の生き方を勧めるかもしれない。ジャニーズという乳母日傘がなくなるわけですからね」(情報番組デスク)
〈取材・文/薮入うらら〉