もうすぐ夏休み。どこかへ出かけたいと考えつつも、新型コロナウィルスの流行状況を鑑み、「今年は旅行はやめておこう」というご家庭も多いのでは。そんなときにチャレンジしたいのが身近な川での石探しです。自然と触れ合うきっかけになり、子どもの宝物も見つかる「石探し」の魅力について、自然環境研究オフィス代表の柴山元彦さんに伺いました(写真は五色石[ごしきせき]と呼ばれるチャート=柴山さん提供)。
話を聞いた人
柴山 元彦さん
自然環境研究オフィス代表 理学博士
(しばやま・もとひこ)大阪市立大学大学院博士課程修了。38年間にわたり、高校で地学を教える。元大阪教育大学附属高等学校副校長。定年後は地学の普及のため「自然環境研究オフィス(NPO)」を開き、大阪市立大学、同志社大学で非常勤講師を行った。著書に「ひとりで探せる 川原や海辺のきれいな石の図鑑」「こどもが探せる川原や海辺のきれいな石の図鑑」(いずれも創元社)など。
石探しは「見つけた!」の連続 科学リサーチの基礎にも
——柴山先生は、大人・子ども向けの石探しワークショップを多数開催されています。ずばり、石探しの魅力とは。
やはり、「見つけた!」という楽しみが味わえることでしょうか。探しているものが見つかったときの喜びは、子どもはもちろん、大人にとっても魅力的なはず。石探しは、まさに「あった!」の連続で、「またやりたい」と思わせる力を持っています。
実際に、私のワークショップでは、もともとは子どもの付き添いだった保護者がハマってしまったというケースも。子どもへの教育の場としてはもちろん、保護者が思わぬ趣味を見つける場として、多くの方に参加していただけています。
——「宝探し」に似た楽しみがあるのですね。教育面では、どのような効果がありますか。
教育効果は、「身の回りの自然への感度が高まる」「調べる力がつく」の2点にまとめられるでしょうか。
たとえば、子どもが見せてくれる“石”を見ると、実際にはコンクリートだったり、レンガの破片だったりします。自然をじっくりと見たことがないため、人工物と本物の石の区別がつかないのです。
そこで、ワークショップを通して自然観察を行うと、「本物の石ってこういうものなんだ」と知識が身につく。すると、身の回りの自然にも目が向くようになり、近所の公園に落ちている石ですら、科学的興味の対象になるのです。
さらに、興味を持つ力がつくと、調べる力もおのずから育つようになります。「これは何の石かな?」と図鑑を開いたり、特徴から考えたり。大好きなことだから、調べるのも苦になりません。こうして身につけた力は、興味・関心が移り変わっても応用できる、リサーチスキルの基礎となります。
実際にワークショップに参加された子どもの中には、夏休みの自由研究として石の標本を作り、賞をもらった子もいます。楽しみ方は人それぞれですが、石探しをきっかけに、自然に目を向ける姿勢を身につけてもらえると嬉しいですね。
——石探しをきっかけに、地学全般への関心が高まるケースもありそうです。
ええ。実は、ワークショップのねらいはそこにあるんです。
理系の大学入試では、理科の受験科目が「物理」「化学」に指定されているケースが多い。そのため、「受験に必要のない科目は教えない」という考えから、「地学」を開講しない高校がとても多いのが現状です。
しかし、みなさんもよく知る通り、日本は地震をはじめとした災害の多い国です。地学には災害のメカニズムを知るうえで必要な知識が盛り込まれており、日本に住むのであれば、ぜひ知ってほしい内容ばかりです。
石探しにおいて、目的の石を探すには、岩石自体の性質・分類はもちろん、付近の地質にも目を向ける必要があります。石探しをきっかけに、地学に関心を持つ子が増え、より教育が充実していけばというのが、私の秘めたる願いなんですよ。
水晶、ガーネット、砂金……出かける前にターゲットを決める
——ワークショップでは、川原で石を探すそうですね。「川」が石を探すのに適しているのははぜですか。
研究の場合ですと、鉱物や石を調べるには、山に向かうのが普通です。なぜなら、どのような石がどこに出現するのかを正確に記録する必要があるため。川に流され、遠く離れたところで見つかった石は場所の特定に適さないためです。
しかし、趣味として探すのであれば、そこまでの厳密さは求められません。それならば、上流からさまざまな石が流れ着く川に行ったほうが、豊富な種類が観察できます。また、石は流される過程で磨かれていくので、より美しく、輝きを増した石が見られる良さもあります。
しかも、欲しい石に合わせて、探す場所を選びやすい。川の石は上流のほうでは大きくゴツゴツとしているのに対し、下流になると小さくて丸い石になります。場所ごとに見つかりやすいサイズが決まっているので、欲しい石のイメージに合わせて計画を立てられるのもメリットと言えます。
——石探しに行く前に、あらかじめ標本のイメージを決めておくのですね。
ええ、そうです。なぜかというと、目標を決めずに石探しに行くと、特定の種類に集中できず、思うような成果が得られないためです。
出かける前に「今日はあの石を探すぞ」と決めていると、不思議とそれらしい石にすんなり目が留まるようになります。できれば1種類、多くても2種類程度にターゲットを絞るのがおすすめです。子どもの場合は、集中できる時間が短いので、「最初はこれ、次はこれ」と複数の目標を決めておき、時間ごとに区切って探させるのも手です。
——川では、どのような石が見つかることが多いですか。
どこの川でもよく見つかるのは「石英(せきえい)」です。地殻(地球の表面)を構成する元素のうち、もっとも多いのは酸素で、次に多いのはケイ素です。石英は、またの名を二酸化ケイ素(SiO2 )といい、酸素とケイ素でできた石。したがって、比較的どこでも見られるのが特徴です。白い塊になっていたり、別の石に白いすじ(縞模様)となって含まれていたりするので、探してみてください。
続いて、石英が六角形の柱状になったものが「水晶」です。水晶は「お店で買うもの」のイメージがありますが、小さいものであれば、意外と川原でも見つかります。ポイントは、まず石英を見つけて、石の“くぼみ”をのぞいてみること。水晶は、石英と同じ成分が結晶となって成長したものですから、石英のくぼみを探してみるのがもっとも手っ取り早いのです。
そして、石英・水晶の次に見つかりやすいのが「ガーネット」です。ガーネットは、マグマが地表で固まってできる石(火山岩)や、地下深くで固まってできる石(深成岩)、マグマの熱で変化してできる石(変成岩)の中に生まれる性質があります。「地震大国」と言われる日本は、火山やプレートの活動が盛んな国。そのため、これらの岩石に含まれるガーネットも、比較的いろいろな場所で見つかるでしょう。といっても、宝石として加工されたガーネットと違い、くすんでいたり、茶色っぽく見えたりするかもしれません。
それから、日本刀の材料である「磁鉄鉱(じてっこう)」もたくさん見つかります。黒っぽい砂にはだいたい磁鉄鉱が含まれており、川底の砂をパンニングすると採集できます。これは砂金取りと同じ方法ですから、ついでに金を探してみてもよいかもしれませんね。
あとは、場所によってはメノウ、カルセドニー(玉髄)、蛍石、孔雀石などが見つかることもあります。
ここに挙げたのは一例ですが、とくに種類にこだわらず、好きな色の石を探すだけでも石探しは楽しめます。たとえば、チャートは五色石(ごしきせき)と呼ばれるほど多彩で、表面につやのある、とても魅力的な石です。こうした石を色ごとに集めて並べるだけでも、きっと素敵な標本になると思いますよ。
Google Mapと地質図で好適地を探す 水難事故には充分注意
——いよいよ石を探そうと決めたら、まず何からはじめるとよいですか。
石探しに行く日を決めたら、まずはどの川に行くかを決めます。できるだけ広い川がよいでしょう。また、川の上流に火成岩が分布しているところでは、おもしろい石が見つかりやすくなりますので、産業技術総合研究所の「日本シームレス地質図」を見て調べると良いでしょう。
目的の川を決めたら、どこに川原があるか、川原に降りられるかどうかを確かめます。最近はきっちりと護岸工事がされている川も少なくなく、そもそも石ころが見つからないことが考えられます。たとえ川原があっても、自由に降りられないケースもあります。Google Mapの衛星写真などを利用し、だいたいのルートを決めておくとよいでしょう。
——当日の準備物と、注意点を教えてください。
石探しに必要なものは、以下の通りです。
底のしっかりした靴:トレッキングシューズがおすすめ。ビーチサンダル等は避ける。なお、川原では絶対に走らないようにさせる。
ハンマー:大きな石を割って、中を見たいときに使う。小さな石を探しに行く場合は不要。石を割るときは、必ず周りに人がいないことを確認する。
簡易ゴーグル:石を割るときに、破片が目に入らないようにかける。
ルーペ:10倍くらいのものがよい。100円ショップなどで手に入る。使う際は石をレンズに近づけるのではなく、レンズを目に当て、体を石に近づけて見るようにすると、視界が広く、明るくなる。
軍手:石を探したり割ったりするときにはめ、手の怪我を防ぐ。
カメラやスマホ:接写(マクロ)レンズがついているもの。最近ではスマホ用のクリップ型マクロレンズが100円ショップなどで手に入るのでおすすめ。
ビニール袋:小さな石を保存するために使う。
磁石:磁性のある石(磁鉄鉱など)を探すときに使う。そのまま使うと細かい砂鉄が付着して取れなくなるので、ラップを巻いておくとよい。
なお、石探しにあたっては、水難事故に充分注意してください。当日の天候次第で中止するのはもちろん、降雨が前日であっても、まだ川が増水している可能性があります。大きな川であれば、ライブカメラを設置している場合もあるので、当日の朝に確認するとよいでしょう。
また、ケガを防ぐため、夏でも長袖・長ズボンを着用します。川原はでこぼこしており、転ぶ危険がありますから、絶対に走らないようにしましょう。夏休みに取り組む場合は、熱中症対策もしっかりと。
それから、国立公園やジオパークなどの特定地域では、石の採取が禁じられていることもあります。こうした場所では、石は動かさず、写真撮影や観察にとどめます。そのほか、現地のルールを守って楽しむようにしてください。
——子どもの好奇心を育てるためには、保護者はどのような接し方をするとよいでしょうか。
何よりも、子どものセンスを否定しないことです。「そんな石のどこがいいの?」などと言わず、その子がなぜ、その石に興味を留めたのかをじっくりと聞いてあげてください。
それから、コレクションへの理解。子どもに限らず、大人のファンにも、家族から「石ばかり持って帰ってこないで」と叱られる方はいます。でも、できれば尊重してあげてほしい。もちろん、無制限に持って帰るのもよくないので、「同じ種類の石は1個まで」など、子どもと話し合ってルールを決めるとよいでしょう。
あとは、やはり、親子で一緒に取り組んでもらうのが一番だと思います。冒頭でも申し上げた通り、子どもの付き添いのつもりが、ご自身が夢中になったという方も珍しくありません。一緒に下調べをしたり、撮った写真で図鑑を作ったりと、貴重なコミュニケーションの場になると思いますから、ぜひチャレンジしてみてくださいね。
(編集:野阪拓海/ノオト)
(フリーライター/夏野 かおる)
(フリーライター/夏野 かおる)