陸上自衛隊の渡河・架橋装備を、91式戦車橋、81式自走架柱橋、70式自走浮橋と紹介してきた。今回はさらに「橋」の装備、92式浮橋である。70式自走浮橋の後継装備で、文字通り「浮橋タイプ」の浮橋である。
TEXT&PHOTO◎貝方士英樹（KAIHOSHI Hideki）
陸上自衛隊の渡河・架橋装備を、91式戦車橋、81式自走架柱橋、70式自走浮橋と紹介してきた。今回はさらに「橋」の装備、92式浮橋である。
先に紹介した91式戦車橋、81式自走架柱橋、70式自走浮橋は「橋」装備のタイプ別代表３例だ。91式戦車橋は戦車の通行を重視し、戦車を最重量車として以下ほぼすべての車両や装備を通行させるもの。81式自走架柱橋は、複数の柱を建て橋桁を渡し架ける「桁橋」方式（水面から上の橋）といえるもの。70式自走浮橋は、水に浮く構造の橋桁を浮かせて架設するものだ。陸自は橋の構造と種類の違う装備を複数開発・導入し、各々を運用してきているわけだ。
今回紹介する92式浮橋は名称どおり浮橋タイプになる。開発は1989年（平成元年）から開始、1992年（平成４年）に制式化された。90式戦車の導入に合わせて造られた新型渡河機材で、浮体構造の橋節（橋桁）を河川に架設し、重量約50トンの90式戦車をはじめとする重車両や装備を渡河させる。70式自走浮橋の後継装備にあたる。
92式浮橋は浮体構造の橋節と動力ボートの組み合わせから成る。橋節を積んだ運搬車と動力ボートを積んだ運搬車、道路マットと道路マット敷設装置で構成されるシステムだ。従来の自走して川へ進入し浮橋を構築する方式を改め、トラックの荷台に積んだ単体のフロート橋（浮体構造の橋節）と、それを制御するボートを組み合わせ、浮き橋にする方式を採用した。フロート橋ひとつと動力ボート１隻で、１ユニットだ。
92式浮橋の展開方法は、まず動力ボートを水面に降ろしてエンジンを始動、待機する。次にフロート橋を水中に投下し展開させ、動力ボートがフロート橋を回収して連結させる。動力ボートの舳先にはフロート橋を押して移動させるためのバンパーが付いている。最後に渡し板を通して橋を完成させる。
ひとつのフロート橋ユニットが展開すると長さは約13mになり、７〜８ユニットを連結すると約100mの浮橋が架設できる。橋の幅は約４mなので、90式戦車以下の重量級車両や各種装備を楽に通行させられるものだ。橋面に道路マットを敷くことで平坦になり、走りやすそうなフラットな橋が特徴だ。
渡河・架橋装備とは文字どおり河川や地隙（ちげき：地表の亀裂、大きく深いもの）などを越えるためにある。川や地表に亀裂があるからと、その都度迂回するのは本意ではない。妨げを乗り越えて移動できること、前進または後退できる装備と技術を持っておくことは必須だ。災害対応面を見ても、陸自に高性能な渡河・架橋装備があることは安心だと思う。
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