2021年シーズンも佳境を迎えているメジャーリーグ。年々選手の市場価格が高騰し、近年では北米スポーツ史上最高契約の更新が相次いだ。しかし、新型コロナウイルス感染拡大の影響を受けて状況は一転。昨季は60試合制となったことで、選手の年俸は本来の約37%となり、平均年俸も2019年の437万5000ドルから117万7000ドルに激減した。
この事態は、日本人選手にとっても例外ではない。昨オフは菅野智之投手がメジャーリーグ挑戦を表明するも、条件面が折り合わず日本球界残留を決意。7年間メジャーの第一線でプレーした田中将大投手も帰国を決めるなど、日本人選手にとっても、高額契約を結ぶことが困難な状況となっているようだ。
これから、歴代日本人メジャーリーガーの最高年俸ランキングを紹介していく。時代によって1ドルの価値が変化する様や、日米の年俸格差、そして成功した選手の存在が後続の選手らの契約に与える影響を感じることができるかもしれない。
（※年俸は2021年シーズンまでのデータを使用、『BASEBALL REFERENCE』を参照。1ドル110円で統一した。）
25位 伊良部秀輝
最高年俸：412万5000ドル（約4億5400万円）
対象年度：2000年（モントリオール・エクスポズ〔現ワシントン・ナショナルズ〕所属）
1997年シーズン途中にヤンキースと4年総額1280万ドルで契約した伊良部秀輝。96年オフにメジャー移籍を表明した際には、サンディエゴ・パドレスが保有権を有したが、伊良部がヤンキース入りを熱望してパドレスとの大型トレードという形で希望を叶えた。
1年目の97年は物足りない成績だったが、98年は13勝、99年は11勝をマーク。契約が1年残った99年オフにはモントリオール・エクスポズ（現ワシントン・ナショナルズ）にトレード移籍となったが、2000年は11試合登板で2勝に終わった。
01年オフにはテキサス・レンジャーズとマイナー契約。リリーフとして開幕メジャー入りを掴み、一時はクローザーの役割を担った。しかし、シーズン途中に肺血栓塞栓症（エコノミー症候群）により戦線離脱。02年は38試合登板で3勝8敗16セーブ2ホールド、防御率5.74の成績となった。
24位 高橋尚成
最高年俸：420万ドル（約4億6200万円）
対象年度：2012年（ロサンゼルス・エンゼルス所属）
2009年オフにニューヨーク・メッツとマイナー契約を結んだ高橋尚成。開幕前にメジャー契約を勝ち取ると、同年は53試合（12先発）で2桁10勝を挙げるなど存在感を示した。
オフにはロサンゼルス・エンゼルスと2年総額800万ドルで契約。リリーフに専念した11年は61試合に登板し、4勝3敗2セーブ7ホールド、防御率3.44とまずまずの安定感を見せた。
エンゼルス、ピッツバーグ・パイレーツの2球団でプレーした12年は計51試合登板で防御率5.54と悪化。翌13年に所属したカブスでは、マイナー契約からメジャー昇格を果たしたが、シーズン途中にフリーエージェント（FA）に。直後にロッキーズと契約したが、メジャー登板はなかった。
23位 藤川球児
最高年俸：450万ドル（約4億9500万円）
対象年度：2013〜14年（シカゴ・カブス所属）
2012年オフにシカゴ・カブスと2年950万ドル＋出来高払いで契約した藤川球児。デビュー戦で初セーブを挙げるなど好スタートを切ったが、シーズン序盤のけがでトミー・ジョン手術を受け、長期離脱を強いられた。
14年も長期のIL入りを強いられるなど手術の影響は大きく、登板数も15試合どまり。本来の力を示すことはできなかった。
FAとなったオフにはレンジャーズと契約。シーズン途中に移籍後初登板を果たすも、わずか2試合の登板でシーズン終了を待たずに自由契約となった。
22位 大家友和
最高年俸：453万ドル（約4億9800万円）
対象年度：2006年（ミルウォーキー・ブリュワーズ所属）
1998年にオフにボストン・レッドソックスとマイナー契約を結んだ大家友和。2001年シーズン途中にモントリオール・エクスポズ（現ワシントン・ナショナルズ）へトレード移籍となった。
02年には32試合（192回2/3）を投げ、13勝8敗、防御率3.18をマークするなど飛躍。翌03年は負け越したものの、2桁10勝を挙げるなど多彩な球種と制球力の高さを武器に先発ローテーションの一角を担った。
ナショナルズ、ミルウォーキー・ブリュワーズの2球団に在籍した2005年は計11勝をマーク。オフには178万ドル増の453万ドルでブリュワーズと再契約を交わした。
21位 岩村明憲
最高年俸：485万ドル（約5億3400万円）
対象年度：2010年（ピッツバーグ・パイレーツ、オークランド・アスレチックス所属）
2006年オフにタンパベイ・デビルレイズ（現タンパベイ・レイズ）と3年契約を結んだ岩村明憲。1年目の07年は故障離脱した時期もあったが、三塁のレギュラー格として123試合出場で打率.285、140安打、12盗塁をマークした。
08年には二塁にコンバート。主に1番打者としてレギュラーシーズンでは152試合に出場し、打率.274、172安打、8盗塁をマーク。チーム打撃に徹する姿勢も評価は高く、チーム創設初のワールドシリーズ進出に大きく貢献した。
しかし09年はけがの影響で69試合の出場にとどまり、ピッツバーグ・パイレーツへトレード移籍。パイレーツ、オークランド・アスレチックスでプレーした10年の年俸は485万ドルとなった。
＜1〜5位＞
＜6〜10位＞
＜11〜15位＞
＜16〜20位＞
＜26〜30位＞
＜300万ドル以上の選手たち＞
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