新大宮駅南口から徒歩３分。おしゃれな飲食店が建ち並ぶ一角にイタリア料理のレストランが６月２０日、オープンしました。窓のないダークグレーの石壁に、優しい木目調の扉があるだけ。小さな看板には「E24」という暗号のような文字…。外観からは何のお店なのか分からず「えにし」と読ませるお店の屋号と知っていても、この扉を開けるにはかなりの勇気が必要です。この隠れ家というのにふさわしい佇まい。いったいどんなお店なのか、気になりませんか？そんな方のために、潜入取材して来ました！
扉を開けて中に入ると、そこはまるで非日常の異空間。「極めるダンディズムと辛口エレガンス」をコンセプトに、ダークグレーとゴールド、コールドブルー、エンジといったシックな色合いでまとめられた店内は、高級感あふれる大人の空間となっています。
大城店長に店名の由来を伺うと「中国古代に作られた暦に二十四節気という季節の区分がありますね。農作業の目安になるよう、太陽の動きを基準に一年の季節の移り変わりをわかりやすくしたものですが、気候の変化とともに日本の風土に合わせて独自に改訂、進化を繰り替えしてきました。その日本人の持つ、季節に対する細やかな感性と、食事を通して人と人のご縁を深める場所と時間を作るという思いが「E24（enishi）」の由来です。」と教えてくれました。
このお洒落で贅沢な空間でいただくのは、和の要素を取り入れた創作イタリアンのコース。8,800円（７皿）、11,000円（８皿）、15,500円（８皿）の３コースがあり、15,500円コースは希望の食材をオーダーすることができます（要予約／金額は税込み）。
田村料理長は、イタリア・ベネチアのイタリア料理店で修業を積んだ後、奈良県内のレストランで料理長を歴任。その経験から、信頼のおける農家と契約。丹精込めて作られた奈良県産の野菜など、いま一番おいしい旬の味を、自らの眼で厳選して買い付けしているとのことです。その日に仕入れた食材で料理を決めるので、日々メニューは変わり、毎回新しい味に出合えるのも魅力です。
田村料理長に料理の特長を聞くと「イタリアでの現地の味は塩味が強かったんですね。日本人に食べやすい味を追求して辿り着いたのが和食との融合でした。鰹だしや昆布締めといった、和の基本となる手法を織り交ぜて創作しています。」とのこと。美食家の舌も納得させる奥深い味の秘密はここにありそうです。
E24の看板メニューは、コースの「specialità」。イタリア語で「特別、おすすめ」といった意味で、このスペチャリタのメニューだけ、全コース統一で変わりません。その訳は、８年前から作っている田村シェフの自慢料理にあるんです。ぜひ食べてみてくださいと出されたのが、こちらです！
田村料理長の「おでんの大根にポルチーニソースをかけて、トリュフと芽ネギを乗せました」という説明を聞いて「おでん？」とハテナが渦巻きましたが、食べてみてビックリ！口に入れるとサッと溶けてなくなる大根。その後、ポルチーニ茸とトリュフの香りが口の中に広がり、鼻に抜けていきました。なるほど、この味に惚れて通う人が大勢いるという人気の高さゆえに変わらないメニューなんですね。
美しい器に、うっとりする盛り付け。舌も目も楽しませてくれるイタリア料理の数々、いかがでしょうか。シェフ手作りのドルチェは、ティラミスやガトーショコラ、チーズケーキなど、何が出て来るかお楽しみ！とのことです。
「ドリンクメニューは、ワインはもちろんのこと、ウイスキーに力を入れています。ビンテージなどレアなものも置いております。和酒は焼酎をご用意しています。フランス料理に比べると気取らずに食べることができるのがイタリア料理です。男性のエスコートで女性を連れて、または大人の女子会など、どうぞお気軽に、色鮮やかで美しい創作イタリア料理をお楽しみください！」と大城店長。百聞は一見にしかず！味わってみる価値ありです！
■店 名 E24（enishi）
■住 所 奈良県奈良市大宮町6-6-1 アルファコート1F-7
■電 話 0742-81-8686
■営業時間 18：00～22：00
■定休日 日曜・祝日
■駐車場 なし（近隣にコインパーキングあり）
※要予約（当日予約もお席があれば可能）
※掲載の価格は全て税込み価格です。
※この記事は取材当時の情報です。