「（菅前首相に）『辞めてもらう』とか言う資格があるか。任命権者だと思っていたら大間違いだ」
こう発言したのは、自民党の二階俊博元幹事長（82）。11月24日に都内で行なった講演で、8月末に菅義偉前首相（72）から幹事長の交代を打診された際のことを振り返っての発言だが、物議を醸している。
ことの発端は自民党総裁の任期満了が迫り、次期総裁選びに向けての動きが本格化し始めた今年7月中旬まで遡る。
「総裁選に立候補する意向を早々に示していた菅さんですが、感染者が増え続けていた新型コロナウイルス対策の遅れなどから大きな批判を浴びる形に。二階さんは派閥のトップとして絶大な権力を持ち、歴代最長となる5年にわたって幹事長を務めていましたが、失言を繰り返すなど、批判が殺到。党内からも長すぎる在任期間に苦言を呈する声が出ていました。
そこで、総裁選に向けて少しでもイメージ刷新を図るためにも菅さんは8月末に二階さんに幹事長交代を打診。二階さんも『遠慮せずやってくれ』と快く受け入れる考えを示していたはずなのですが……」（全国紙政治部記者）
当初は受け入れていながらも、3カ月前の話を蒸し返して不快感を示した二階氏。さらに“幹事長の任命権者は菅前首相ではない”とした発言も、事実とは異なるという。
「自民党の幹事長は、総裁に任命権があります。つまり、二階氏を任命したのは当時の総裁である菅氏。“菅氏が任命権者である”ことは間違いではなく、二階氏のほうが間違った認識で発言しています」（前出・政治部記者）
10月に行われた衆院選では史上最高齢での当選を果たし、政界の重鎮として君臨する二階氏。それにも関わらず自民党の党則を誤って認識した発言に、ネット上ではツッコミの嵐が。
《見苦しい。勘違いしているのはあなたの方じゃないんでしょうか。二階さん》
《じゃあ誰が任命するんだ～任命権者は総裁だから当然あるだろう！今更過去の事で文句を言うとは、ただそれだけの人ってことなんだろうなwww》
《何様なのか それに総裁が現に任命権者であって、それを否定して権力者たらんとする姿勢は横柄極まりない》
毎日新聞によると、講演で司会から「菅前首相と対等な関係か」と問われ「対等でもなんでもないけど、生意気いうもんじゃないよ」と怒りを見せていた二階氏。
幹事長職を外れても、“キングメーカー”の態度は変わっていないようだ――。