グレーのニットとタイトなスカートの間からはチラリとおへそがのぞいていた。
3月上旬、東京都内で本誌が目撃したのは、モデルや女優として活動する水原希子（31）。そして隣にはキャップをかぶった男性の姿が。
ときおりお互いの腰に手を回したり、見つめ合ったりと、仲むつまじく歩く2人はすし店へと入っていった――。
「水原希子さんが自宅で恋人といっしょに暮らしているのです」
ファッション関係者から、そんな情報がもたらされたのはこの数日前のことだった。水原について、芸能関係者はこう語る。
「’10年公開の映画『ノルウェイの森』で主人公の恋人役にされて、女優デビューを果たしました。’18年には所属事務所から完全に独立し、自ら設立した事務所に移籍していますが、それ以降も映画『あのこは貴族』、ドラマ『グッドワイフ』（TBS系）に出演するなど、着実に仕事をこなしています。
インスタグラムのフォロワー数は640万人以上で、これは渡辺直美やローラに次ぐぐらいの数ですね。恋愛についてはバラエティ番組で、本人が『人並みに恋愛はしてきてますけど』と語っていますが、’15年から’17年ごろには俳優・野村周平（28）との熱愛が報じられていました」
この関係者が証言する“恋人”は、30代とおぼしきイケメン男性だった。水原が在宅中でも外出中でも、男性は自由に出入りしており、水原の愛車である電気自動車を1人で運転して、水原の個人事務所のオフィスに向かう姿も本誌は目撃している。
「個人事務所の社長は水原さんの実母が務めています。しかし実務は水原さんが取りしきっており、恋人がサポートもしているようです」（前出・ファッション関係者）
本誌がツーショットを目撃した日、すし店から出てきた水原は、男性に輝くような笑顔を見せながら車に乗り込み、2人で自宅へと帰っていった。
■恋愛は隠さない!? 本誌の質問にほほ笑みの「全回答」
その後、本誌は交際について水原に直撃取材を試みた。
――『女性自身』です。いっしょに暮らしている男性について、お話を伺いにきました。すし店でデートしている姿もお見かけしたのですが、交際されているということですよね？
「あー、はいはい。……ウフフ、そうです、彼氏です」
最初は少し戸惑っていたようだが、キッパリと恋人であることを認めた。交際に関して直撃しても「プライベートのことについては事務所を通してください」「お友達の一人です」「お仕事をいっしょにしている方です」……といった回答が一般的ななか、意外な言葉だった。
「かつての恋愛でも、水原は何度も同じ男性とのツーショットを撮影されていました。“恋愛は隠さない”のが水原流なのかもしれません」（前出・芸能関係者）
――お付き合いはどのくらいになるのでしょうか？
「もともとは昔からの友達だったんです。それが、付き合うことになったという感じです」
――男性とのご結婚は考えていますか？
「結婚については全然考えていませんね（笑）」
――個人事務所も手伝ってくださっているようですが、（男性の）ご職業は？
「彼ですか？ 洋服関係です。デザイナーですね」
――ビジネスパートナーでもあり、恋人でもあるということでしょうか？
「そうですね（笑）。そんな感じです」
記者の質問に対して、最後までフランクに答えてくれた水原。“結婚”こそ否定していたが、彼女自身は1年半ほど前のインタビューでこんなことを話していた。
《20代前半は、早く結婚したい♪とか、『結婚』に対してロマンスを抱いていました。今はただ一緒に居られるだけでいいです。結婚からはどんどん遠のいてるし、むしろしたくなくなってる。自分の両親が離婚しているっていうのもあるかもしれないですけど、結婚の制度にあんまり価値がせなくなっちゃったんです。（中略）今の私は、事実婚くらいでもいいかなと思ってます》（『ViVi』’20年8月号）
“事実婚がいい”と、語っていた彼女だが、本誌直撃へのハキハキとした対応からも、恋人と理想の生活を送っている充実感が伝わってきた――。