「コロナ禍前の有働さんはお酒好きなスタッフに声を掛けてコミュニケーションを図っていましたが、いまは外出を自粛。最近はもっぱら宅飲みをして過ごしているそうです」（日本テレビ関係者）
有働由美子（52）が『news zero』（日本テレビ系）のメインキャスターに就任してからはや3年。27年間勤めたNHKを’18年3月末に退局して以来、フリーのアナウンサーとしてバラエティ番組などでも活躍を見せている。
最近は宅飲みに興じているという有働だが、本誌は“親密すぎる飲み仲間”を目撃した。
10月下旬の朝方、都内にある有働の自宅マンションのエントランスから姿を現したスーツ姿の男性。内野聖陽に似たな顔つきと丁寧に整えられた清潔感のある髪形は“デキる男”そのもの。
男性は自転車にまたがりと仕事場に向かう。その数時間後、男性は再び有働の自宅に“帰宅”していた。
実は本誌がこの男性の姿を目撃するのは今回が初めてではない。
’13年11月、仕事終わりに男性とスーパーで食材を買い込み、手をつないで帰宅する有働の姿を本誌は目撃。そして、男性は有働の自宅マンションにお泊まりし、有働が仕事で早朝に出かけた5時間後に男性は仕事に向かっていた。
男性の正体は8年前に交際を報じたAさんだったのだ。
「Aさんは有働さんの5歳年下で、静岡県にある空調設備などを扱う創業80年近い老舗企業の御曹司。県内に支社を複数抱え、年商は33億円にのぼり、全国にある関連会社の社長も務めるやり手です。私生活ではバツイチで、前の奥さんとの間に3人の娘がいます。
有働さんとは知人の紹介で出会い、Aさんからの猛アプローチで’13年夏ごろから交際がスタート。Aさんが仕事で週に2～3日ほど上京する際に有働さんの自宅に泊まるという遠距離恋愛でした」（Aさんの知人）
■「一緒に住んでる人はいません」
当時、交際について否定も肯定もしなかった有働。いっぽうのAさんは本誌の取材に対し、こう語っていた。
《嫌いだったら一緒に食事に行ったり、遊びに行ったりしないですよ。好意を持っていないと言ったら、ウソになります》（’13年12月17日号）
’17年に本誌の直撃に対し「Aさんとの結婚はありません。それは本当です」ときっぱり宣言しながらも、8年間にわたって遠距離愛を育み続けていた有働。そのいっぽう、ゲスト出演した10月18日放送の『しゃべくり007』（日本テレビ系）で実妹から「姉はこれまでに80回以上はお見合いをしています」と強い結婚願望を暴露されていた彼女だけに、これはもうAさんと“事実婚状態”ということなのだろうか。
そこで本誌は真相を聞くべく、Aさんを目撃した翌日、自宅近くで2匹の愛犬と散歩中の有働に話を聞いた。
記者が声をかけると、出勤前ですっぴんだったのか「メークしとけばよかった！」と笑いながら応じてくれた有働。Aさんが今も自宅に出入りしていることについて尋ねると「プライベートはお答えできません」としながらも彼女はこう答えた。
「残念ながら一緒に住んでいる人もいません。でも、私の家にはいろんな人が出入りしていますよ」
ーーその中ではやはりAさんが本命ということですか？
「違います。それにまだ本命とは写真を撮られたことはございません。今はもうめんどくさくて本命なんていませんが（笑）」
■「4～5人のボーイフレンドと都合のいい時に」
番組で暴露された“お見合い80回”について質問すると、苦笑気味に有働は言う。
「あれは全て本当ですけど、10年以上も前の話です。40過ぎたらもうそういうお話も来ないですから（笑）」
ーー今は結婚願望はないのでしょうか。
「そうですね。気持ちが仕事のほうに行ってしまっていますし、もう結婚にこだわる必要がないので。好きなときに好きな人と会うという自由な生き方をさせていただいております」
これまでプロ野球選手や広告代理店マンといった、さまざまな男性との交際も報じられた有働。彼女はかつて自身の結婚観についてこう語っていた。
《結婚のチャンスは何度かあったのです。結婚して子どもも産んで、仕事もよくやっているよね、と言われるのがベストだと思っていました》（『婦人公論』’13年5月7日号）
そんな有働がたどり着いた“結婚しない”という境地。彼女の知人は言う。
「有働さんも40代になるまでは強い結婚願望を抱いていましたが、NHK時代にメインキャスターを務めた『あさイチ』でさまざまな女性の生き方を取り上げていくにつれて、“結婚することよりも、自分の幸せを見
つけることのほうが大事”と価値観が変わったそうです」
結婚に縛られず、自由に生きていくことを選んだ有働。“理想の男女関係”についての考え方も教えてくれた。
「4～5人ボーイフレンドっていうか、お友達がいて、お互いに都合のいいときに遊ぶっていう生活が理想かもしれないですね」
そして、現在の幸せ度数について聞いてみると、笑顔を見せながらこう語る。
「100ですよ。人に乱されることもなく、マイペースに生きて、このまま静かに消えていければなと」
とはいえ、『news zero』の“同僚”櫻井翔（39）が先日、電撃婚を発表したばかりだが……。
「いつかそんな素敵な人ができるといいですね。誰かいたらにおわせまくります（笑）」
有働が結婚する可能性は本当に“ゼロ”!?