1221年、後鳥羽上皇（ごとばじょうこう）が、鎌倉幕府執権北条義時（ほうじょうよしとき）に対して討伐の兵を挙げました。日本史上はじめての公家と武家との政権争いとされているこの戦いですが、結果的に幕府軍の勝利に終わり、以後、鎌倉幕府はその影響力を増大させることになります。
後に、「承久の乱」と呼ばれるこの騒乱によって、首謀者の後鳥羽上皇は隠岐へと島流しとなり、皇子たちも処罰されました。
この騒乱の後に即位したのが、後鳥羽上皇の兄である後高倉天院の皇子である後堀河天皇（ごほりかわてんのう）でしたが、後堀河天皇は1232年、わずか2歳の四条天皇（しじょうてんのう）を第87代目天皇として即位させると、自らは上皇として21歳で院政を行うようになります。ところが、元来病弱だっため、その2年後に死去してしまいました。
2歳の四条天皇に譲位し、自ら院政をしいた後堀河上皇
四条天皇に悲劇が起こったのそれから10年後、彼が12歳になったときのこと。
12歳の男子といえば、今もそうですがいたずら大好きのやんちゃ坊主が多いもの。当時の四条天皇もまさにそうでした。ある日、宮廷の女房たちを驚かせようと、天皇が御所の廊下に滑る石を並べました。
並べ終えた天皇は、仕掛けがうまくいくかチェックしようと一度、自分で試してみました。その結果、転倒して頭を強打。その傷が致命傷となり、3日後になくなってしまいました。
これにより朝廷や鎌倉幕府は大混乱となり、天皇がいない状態が11日間続いてしまいました。
スリップ事故で亡くなった四条天皇
天皇が空位という状態は、過去450年間一度も起こったことがなく、慌てた鎌倉幕府は少しでも鎌倉に縁がある後嵯峨天皇の即位に関わります。後嵯峨天皇は後鳥羽上皇の孫にあたる人物です。
後嵯峨天皇の父親である土御門天皇（後鳥羽上皇の息子）は、後鳥羽上皇が流された際に連座して流され、この事件がなければ皇位が回ってくることはまずありえない人物でした。
このスリップ事故は、非後鳥羽系統の血脈が断絶し、後嵯峨系統の血脈に再び皇位が戻ってくるきっかけとなる大事件でした。
それだけに後鳥羽上皇の祟りのせいだとまことしやかに語られたりもしたようですが、果たしてその真相は今となっては分かりません。
四条天皇（しじょうてんのう）