鹿島アントラーズは20日、元日本代表DF内田篤人が引退することを発表。それを受け、同選手が長年所属したドイツのシャルケが公式ツイッターを通じてメッセージを送った。
2006年に鹿島に加入した内田は2010年夏にシャルケに移籍し、右サイドバックとしてレギュラーに定着。2017年夏まで過ごした同クラブでは公式戦153試合に出場し、2010-11シーズンにはDFBポカール制覇やチャンピオンズリーグ準決勝進出も経験している。
そんな内田の引退を受け、シャルケは公式ツイッターで4枚の当時の写真を添えながら、「アツト・ウチダがキャリアを終えました」とコメント。そして、本人に向けて「うちにいたことを嬉しく思っています!貴方の今後の成功を祈りたい、ウッチー!」といった言葉を送った。
これには現地のファンたちも反応。ドイツでは“ウッシー“とも呼ばれた内田だが、「ウッシーとジェット機ジェフ(ジェフェルソン・ファルファン)のころが懐かしい。あのころはまだシャルケでは(ちゃんとした)サッカーがプレーされていた」や「ベストの1人。今はもうピッチにいないような真のシャルカー」といったリプライが届けられている。
なお、クラブは内田の在籍時に開設されたツイッターアカウントを通じて「シャルケ在籍期間でのウッシーの雄姿は今でもシャルケファンの目に焼き付いています。これから第2の人生の成功と、いずれまたシャルケと道が重なり合うことを願っています」と投稿。「グリュック・アウフ」と炭鉱員が入坑する際に交わす、ルール地方特有のあいさつ言葉で締めくくった。