ワースト評価はチリ代表FWサンチェス、「見る影もなかった」と酷評
プレミアリーグが背番号制を導入したのは1993-94シーズン。マンチェスター・ユナイテッドでは“背番号7”が伝統のエースナンバーとされ、これまでに計8選手が背負っている。英メディア「プラネット・フットボール」は、そんなユナイテッドの歴代背番号7をランク付けした。
ワーストは、大きな期待を背負って2018年1月にユナイテッドに加入したチリ代表FWアレクシス・サンチェス(インテル)。45試合でわずか5ゴールしか決められず、同記事では「見る影もなかった」と酷評されている。
7位のオランダ代表FWメンフィス・デパイ(リヨン)についても、「クオリティーの片鱗を見せたものの、ルイ・ファン・ハール時代にもジョゼ・モウリーニョ時代にもレギュラーとしての地位を確立することができなかった」とし、伝統のエースナンバーだが「全ての選手が成功を収められたわけではない」とコメントしている。
3位は黄金期を築いた92年組の豪華メンバーである元イングランド代表MFデイビッド・ベッカムだ。1997年にカントナが現役を引退したことを受けて、伝統の“背番号7”を継承。6シーズンにわたって着用し、プレミアリーグ優勝6回、98-99シーズンにはFAカップ、UEFAチャンピオンズリーグ(CL)との三冠を達成した。ユナイテッドの黄金時代を築き、2003年にレアル・マドリードに移籍した後もレジェンドの1人としてファンの心に残っている。
2位は勝負強さとカリスマ性を備えた“キング”、1位はベッカムから引き継いだ最強の7番
2位は、1993年にプレミアリーグで背番号7がオフィシャルナンバーとなってからユナイテッドで初めて同背番号を背負った“キング”こと元フランス代表FWエリック・カントナだ。
カントナは92年にユナイテッドに加入。185試合82ゴールを記録し、クラブ史上最高の選手の1人となった。抜群の勝負強さとカリスマ性を併せ持つエースとして君臨し、同クラブでは4度のリーグ優勝、2度のFAカップ制覇を経験。気性の粗さから問題行動を起こす悪癖こそあったものの、97年にユナイテッドで現役キャリアを終えるまで“背番号7”を背負った。
そして、ナンバーワンに輝いたのがポルトガル代表FWクリスティアーノ・ロナウド(ユベントス)だ。
2003年にポルトガルのスポルティングCPからユナイテッドに移籍し、ベッカムから伝統のエースナンバーを引き継いだロナウドは、サー・アレックス・ファーガソン氏の下で成長を遂げ、6シーズンでプレミアリーグ優勝3回、UEFAチャンピオンズリーグ(CL)優勝1回を経験した。個人としても公式戦通算292試合で118ゴールを記録し、08年には自身初のバロンドール賞を受賞した偉大なアタッカーについて、記事では「“背番号7”の完璧な後継者であることを証明した」と綴っている。
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