4月20日におこなわれたイベント「ワールドツアー上映『鬼滅の刃』絆の奇跡、そして柱稽古へ」横浜×ムンバイ舞台挨拶に、人気声優・櫻井孝宏が出席した。
5月からは、アニメ『鬼滅の刃 柱稽古編』の放送が予定されており、櫻井が声優を務める役・冨岡義勇が作中で久々に登場する。櫻井は「僕も視聴者として作品を追いかけていたので、高ぶるものや蓄積されたものがあった。収録の際に、そのあたりを調整したこともありました」と振り返っていた。他のキャスト陣と収録をすることで「いまの義勇をしっかりと形作ることができた」とも明かしている。
だが、現在のグレーな髪色と痩せた風貌もあいまってか、SNSでは「やつれてる」などと心配する声が続出。49歳と思えば自然なことかもしれないが、これまでの黒髪イメージからの“激変”ぶりに、2022年におきた不倫騒動を思い返す声もあがっていた。
《え！？櫻井さんめっちゃ痩せてない？？？》
《一気に老けたなぁ…まぁ基本見た目じゃなくて声が好きなんだけど…》
《櫻井さん痩せたし一気に老けたね….色々大変だろうけど体調崩さず頑張ってください》
《なんか元々痩せてたけど更に痩せてやつれたな おじいちゃんみ出てない？》
不倫報道が飛び出した2022年10月以降、櫻井は激しいバッシングにさらされていた。当時の『文春オンライン』は、櫻井が既婚であることを隠し、自身がパーソナリティを務めていたラジオ番組の放送作家と、10年以上交際を続けていたと報道している。
さらに、2023年1月には、アニメ業界で働く別の女性と約15年にわたって関係を続けてきたことも報じられ、イメージは暴落。新作アニメなど、いくつかの作品を降板となり、ほぼ表舞台に出ることはなく、活動休止状態が続いていた。
しかし、人気作品『鬼滅の刃』や『呪術廻戦』夏油傑役などは続投となり、年明けからは『鬼滅の刃』絡みのイベントにも出席するようになっている。騒動から一年以上がたち、心機一転、仕事に邁進していくことを決めたのだろうか。
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