岐阜市出身、競泳の今井月選手（１８）。今井選手は３月、高校を卒業。４月から東京の大学に進学しました。２０２０年の東京オリンピックを目指す、新たな旅立ちを追いました。
岐阜の天才スイマー
地元・岐阜の天才スイマーとして知られていた今井選手。数々のジュニア日本記録を塗り替え、２０１３年、１２歳の時に日本選手権の女子200メートル平泳ぎに出場し、３位に。自宅には盾やメダルがズラリと並びます。
さらに３年前、高校１年生の若干１５歳で、見事リオオリンピック代表の座をつかみました。
ところが、そのリオでは気持ちが空回り。ベストにほど遠い泳ぎで、準決勝敗退。悔いが残る結果となりました。
「決勝に残っていい報告をしたかった。情けない結果で終わって悔しい」（今井月選手（当時15））
東京オリンピックを目指し、寮生活を送りながら水泳に打ち込んだ高校３年間。その、最後の時間を追いました。
父子家庭 父親の支えに感謝
２月中旬、岐阜市内のお寿司屋さんには、高校の卒業祝いで訪れた今井月選手と父・博美さんの姿が。
父と娘、これまで二人三脚で歩んできました。
今井選手が８歳の時にお母さんが他界。以来、水泳に打ち込む今井選手を支えてきたのが、父・博美さんでした。仕事をしながら、毎日娘の送り迎え。
家に帰れば食事をつくり、育ち盛りの娘をサポートしてきました。
さらに、試合があれば、朝一番に会場に駆けつけ並び、観覧席からカメラをまわす。
帰宅後に、その映像を見て、研究を重ねる。親子で水泳に没頭する日々でした。
３年前、今井選手がリオオリンピック出場を決めたレース直前、父・博美さんは不思議な体験をしたといいます。
「決勝のホイッスルが鳴った時に、嫁の顔が頭をよぎって、何でこんなところに出てくるんだろう。『応援してくれよ』と心の中で叫んだ」（父・博美さん）
愛知の豊川高校に進み、３年間の寮生活。
去年１２月には、国際大会の世界短水路選手権１００メートル個人メドレーで初めて銀メダルも獲得しました。
２月、卒業式を前に、実に半年ぶりに岐阜に戻った今井選手。最初に訪ねたのは、かつて通った北方町の「本巣スイミングスクール」。
毎日、お父さんに送り迎えしてもらった思い出の場所です。
「ここで泳いでたんだな。原点だし、初心に戻れる場所。ここで水泳の全てを学んできた。分からなくなったらここに戻る」（今井月選手）
家に帰ると、久しぶりに家でのご飯。肉料理を振舞うお父さんに大喜びの今井選手。
そのわけは？
「月の嫌いな具が入っていない」（今井月選手）
「食べないものは出さない。だから（栄養が）偏っちゃう。（娘は）高校でいろんなものを作って、作り手の気持ちがわかるようになった。やっと」（父・博美さん）
「自分で作れるようになった。見ます？卵焼き、ヒジキ、たこさんウインナー、トマト。パパが作る弁当よりいいぞ」（今井月選手）
２月１５日、高校の卒業式を迎えた今井選手。
こちらは父・博美さんが撮影した映像です。
「豊川高校に入れてくれてありがとうございます。すごく楽しい生活ができました。いつかフェラーリを買えるぐらい稼いで、喜ばせてあげたい」（今井月選手）
東京の大学に向かう直前、父・博美さんと向かった先は、８歳の時に亡くなったお母さんのお墓でした。節目の時に必ず訪れる、大切な場所です。
２人が、今、伝えたい思いとは…。
「久々に帰ってきたので、連れてきたよって。頑張ってるので応援してねって」（父・博美さん）
「高校生卒業だよって伝えたい。もうこんなに大きくなったって、どこかで見てくれていると思うので、いい報告ができればと思う」（今井月選手）
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