背番号が期待の大きさを物語っていた。横浜ＤｅＮＡは９日、ドラフト１位で指名した大阪桐蔭高の松尾汐恩捕手（１８）と大阪市北区のホテルで入団交渉し、契約金１億円、年俸１１００万円で合意した。背番号は「５」に決定。松尾は「偉大な先輩が築き上げてきた番号。自分もそういう選手になれるように頑張りたい」と背筋を伸ばした。
背番号５と言えば、プロ８年目の倉本が今季限りで自由契約となり、空き番になったばかり。その前は他球団から移籍してきた森本、野口が付けた。さらにさかのぼれば、石井チーフ打撃コーチが１５年間、背負っている。
松尾に大きな期待を抱いているのが、その石井チーフ打撃コーチと１９９８年に日本一を成し遂げた進藤達哉編成部長だ。「石井琢朗という名球会に入った選手が付けていた。超えられるような選手になってほしい」
昨年の小園に続いて２年連続で高校生を１位指名したベイスターズ。今季は３年ぶりのリーグ２位と躍進した一方、若手の伸び悩みは課題の一つだ。
捕手の顔触れを見ても、今シーズンは嶺井、戸柱、伊藤光のベテラン勢を脅かす選手が出てこなかった。筆頭格の５年目山本は１７試合の出場で打率１割３厘と打撃に苦しんだ。４年目益子は今季１軍デビューを飾ったばかり。３年目の東妻も２軍で技術を磨いているところだ。
球団（前身を含む）では１９８９年入団の谷繁元信以来、３４年ぶり２人目の高校生捕手１位指名。「３年間頑張ってしっかりレギュラーになって、打てるキャッチャーに」と球団から求められている松尾は、「長所の積極的なバッティングとスピード感のあるプレーを生かして、レギュラーを獲りたい」。最高峰の世界で戦う覚悟は早くもできている。（金額は推定）
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