横浜ＤｅＮＡはオープン戦を９勝５敗２分けの３位で終えた。終盤まで主将佐野を欠くも、チーム打率は２割７分３厘で１２球団トップ。投手陣は先発ローテーション、守護神の座を巡って最後まで競争を繰り広げた。本拠地・横浜スタジアムで広島との開幕戦（２５日）を控え、チームの陣容を検証する。
開幕投手の大本命だったエース今永は不在。５年目、東が初の大役に指名された。左肘内側側副靭帯（じんたい）再建手術（通称トミー・ジョン手術）を乗り越え、オープン戦３試合で１３回２/３を１失点と安定感が光った。
直球に切れがあり、球速が異なる２種類のチェンジアップも効果的だ。最終登板となった１８日の日本ハム戦後、三浦監督は「問題ない。安心して見ていた」と信頼を寄せる。
４年目の大貫はチーム最多の２０回を投げて防御率は１点台。２年連続でチーム勝ち頭の右腕は、好不調の波を抑えて初の規定投球回到達を狙う。
ローテーションを巡っては２投手に加え、来日２年目のロメロと坂本、石田、浜口の構図に固まった。
昨季、中継ぎで不振を極めた石田は２度の先発で計１失点。２０１７・１８年の開幕投手が再起への足がかりを築いた。前年開幕投手の浜口は３試合無失点で意地を見せたが、チーム最多の９四球と制球力は依然として不安を残す。
４年目の上茶谷は３度の登板機会で失点を重ねてアピールできず。ただ、斎藤チーフ投手コーチは６枚の先発枠に関し「不動かと言われると、まだそんな感じはしない。シーズン中も競争は起きる」。
ファームでは京山、阪口の若手勢も好投。左前腕部を故障している今永が復帰するまでの間、状態の良い選手を起用するなど、柔軟な入れ替えで試合をつくりたい。
救援陣は新顔が台頭した。２年目の入江は先発から中継ぎに配置転換。長身から繰り出す常時１５０キロ台の直球は迫力十分だ。ドラフト４位新人の三浦（法大）も存在感を高めた。３試合連続無失点でアピールし、三浦監督も「１軍で通用するボールを投げている」と評価した。
不安要素は剛腕エスコバー。甘い球を連打されるなど本調子とは程遠い。「信頼感は下がっていない」（斎藤チーフ投手コーチ）との首脳陣の期待に応えられるか。来日した新外国人クリスキーの実力も未知数だ。
クローザー候補の三嶋と山崎は互いに一歩も引かなかった。山崎はストレートに球威が戻り、三嶋もシュートを駆使していずれも６試合無失点と結果を示した。「決めてないし、２人もまだたぶん知らない」と指揮官。抑えのポジションを固定できなかった前年の失敗を踏まえ、最適解を導き出す。
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