「銀河、広〜」「名言出た！」「メモっときます」と、ヤジが次々と飛び交う。
グループ結成直後、気を使いながらすき焼きの鍋を囲ったあの日からは想像できない光景だった。
2021年11月12日、「初心LOVE」で華々しいデビューを飾り、ドラマ主題歌や番組のOP曲起用、個人でも映画やドラマ、ラジオ出演など躍進するなにわ男子。
グループの始まりは2018年、当時は関西ジャニーズJr.として個々に活動していた西畑大吾、大橋和也、藤原丈一郎、大西流星、高橋恭平、道枝駿佑、長尾謙杜の元に届いた1通のメールだった。
藤原丈一郎
メールにはメンバーの名前と、「"なにわ男子"として活動します」ってことが書いてあったんです。
代々先輩たちはジャニーさんに呼ばれて結成発表されてたから驚きましたね。一斉送信で連絡来んねやって。
高橋恭平
俺はちょうど謙杜と一緒にメール見て、1回閉じた。
大橋くんとか丈くんとか、それまで全然接点もなかったのでドッキリかなと思って。
西畑大吾
何が一番のドッキリって、「なにわ男子」っていう名前ですよね。
普通に言うたら"関西人"ってだけなんで。
今となっては覚えていただきやすいですし、良かったと思いますけど。
当時は4年もの期間、新しいグループ結成がなかった関西ジャニーズJr.。
突然の知らせに驚きを隠せなかったメンバーたちだったが、数日後、西畑の号令で7人だけですき焼きを食べる会が企画された。
大西流星
あの時、めっちゃ気使ってましたよね。"お見合い"みたいな。
西畑大吾
年上組が肉焼いてね。
道枝駿佑
「何飲む？」とか、「なんか食べたいのある…？」って感じで(笑)
大橋和也
それで最後、和んだなって思ったら恭平寝てるし(笑)
それが最初の交流で、今となってはもうね、一番年下がすぐ年上組をいじるんですよ。
あの時からしたら考えられないですね。すごい愛を感じてます。
道枝駿佑
あ、愛あるんや(笑)
大橋和也
え、俺のこと好きで言ってくれてんのかなって。
長尾謙杜
"好き"じゃないですよ、"大好き"です本当に。
そして、運命の2021年7月28日「なにわの日」。
応援するファン、関係者、そして誰よりもメンバー7人が待ち望んでいた「CDデビュー」の文字が、ライブMC中の横浜アリーナにサプライズで映し出された。
大西流星
あんまり細かい記憶はなくない？泣いてる途中とか。
道枝駿佑
全く記憶ない。でも、やっぱりみんな密かに期待してるところはあって。
あのライブの映像を見返すと、みんな「デビュー発表来い」っていう、すがるような顔でスクリーンを見てるんですよね。
大西流星
あの時メンバーで何を言い合ったかは忘れちゃいましたけど、僕たちを好きでいてくれてる皆さんと一緒に発表を知れたのは、本当に幸せ者だなと思います。
たまに映像を見返しちゃいますね。小っ恥ずかしいけど、初心に戻れるというか。
大橋和也
恭平がいっちばん泣いてたよな。あんまり泣いてるところも見たことなかったから、初めて大泣きしてる姿を見て「恭平も泣くんやな」って思いましたね。
高橋恭平
やっぱりあの場所でスクリーンの文字を見るまでにいろんなことがあったので。それを一気に思い出して、涙として出てきましたね。
大西流星
裏でも赤ちゃんみたいに泣いてたもんなぁ。
互いに肩を抱きデビューを喜び合ったあの日からより一層「去年の自分たちを超えたい」という思いが強まった。
CM出演や映画の初主演、それぞれが抱いていた夢をひとつずつ叶えていきながら、新たな目標を掲げ、一歩ずつ前へと進んできた。
今年7月に開催された全国ツアーでは、メンバーが中心となりライブづくりを進行。
新型コロナの影響で初日から延期という波乱の幕開けとなったデビューツアーだったが、全国9都市39公演を完走した。
大橋和也
できるかできひんかの状況下の中で、関係者の皆さんのお力添えと、そして何よりもファンの皆さんのおかげでステージに立てたなと。
その感謝を込めて全公演やらせてもらいました。
藤原丈一郎
もっと良いライブがしたいっていう気持ちが強くて、目の前のライブを成功させることを意識して、1公演終わるたびにメンバーで話し合ったんです。
もっとこうしよう、ここで走ってみようと試行錯誤しながらやっていけたので、そういう意味では毎回違ったライブをお届けできたのかなって。
長尾謙杜
そうやって、自分たちで話し合ってたことが形になるのがすごい楽しかったです。
本当にすごくいい経験になりましたし、最高の思い出として残ってます。
大橋和也
ライブ期間中に誕生日を迎えられたのも印象深いですね。
僕と流星、謙杜は8月生まれで、MC中にお祝いしてもらったんです。
長尾謙杜
僕はサッカーが好きなので、藤原丈一郎くんが書いた偽メッシのサインをもらって(笑)
あと「丈ダン」って描かれた靴。
大橋和也
親父ギャグ多くない？偽メッシも「三度の飯よりメッシ」とかやったよな。
ケーキに何を書くとか、そういうのは丈くんがアイデアをくれましたね。
でも俺なんか、箱を開けたら丈くんに貸してたパンツでしたから(笑)
あれはめっちゃ恥ずかしかったですね。
大橋和也
俺は流星くん！今年、ジャニーズとして初めてメイクブランドとコラボしたんですよ。流星が好きなメイクを仕事にできるのってすごいなって。それはやっぱり成長だなと思います。
西畑大吾
新時代っすよね。広がっていく多様性の中でメイクを研究して、しかもブランドさんとコラボするって、ほんまにすごない？
長尾謙杜
流星くんが毎年誕プレで、メンバーに合ったおすすめの化粧品をくれるんですよ。毎年使うのも楽しみですし、俺のこと選んで買ってくれたんやーって、すごい嬉しい気持ちになっちゃいます。
道枝駿佑
流星くんは前からずっと美容とかメイクが好きで、時代の流れが変わってきた時に"流星くん=メイク"ってイメージを定着させたことがすごいなって。
なにわ男子としての仕事の幅もどんと広がったなって思います。
大西流星
改めて言われると恥ずかしいですね。
でもそうやって応援してくれるのが力の糧にもなるので、もっと頑張らないとなと思います。
大西流星
僕が一番成長を感じたのは恭平かな。
世間のイメージで言うと「クール」って感じかもしれないですけど、最近普通に変顔するようになったり、髪を触っても嫌がらなかったり。
この1年で殻が破れてきてる感じがあるのかなって。
大橋和也
…ちょっと待って、めっちゃおもろいで。恭平、嬉しいのにすっごい澄ました顔してん。
藤原丈一郎
「あざっす」みたいな感じで、でも口はニヤニヤしてんのよ。
大西流星
可愛い(笑)
高橋恭平
(笑)。いろんな人にハマっていただくために、いろんな顔を見せられるようになりたいというか。
ちょっとぶしゃいくな顔も、かっこいい顔も。"ギャップ"、流行ってるので。
大西流星
それはずっと流行ってるけどな。
今年はそのギャップがより奥深くなった気がする。
高橋恭平
僕は謙杜ですね。謙杜は服のセンスも良くて衣装も作って、すごく多才というか。
入所当時から道枝と3人で同期なんですけど、その頃からずっと謙杜を見てきてるので。
親友という目でもそう思うし、助かってますね。
長尾謙杜
ありがとうございます！嬉しいです！
藤原丈一郎
僕はみっちーにしました。
謙杜もそうですけど、10代から20代になって、グループの絆を深めることもいろいろしてくれて、グループに還元してくれることが多かったなって。
そういう姿を見ると、お兄ちゃん組ももっと頑張らないとなって思いますね。
大橋和也
今となっては、年上組が年下組にすごい頼ってるんですよね。
本当にみんな多才で多種多様っていうか。
逆に年下組も頼ってくれるし、そうやって頼り合える関係ができているのがグループとしての強みなのかなと思いますね。
道枝駿佑
一人ひとりが適材適所で、個性があるこの7人だから、なにわ男子だからこそできることもいっぱいあると思うんです。
これからも関西人っぽい"キラコテ"は忘れずに、7人横一列で同じ方向に向かって走っていきたいです。
西畑大吾
僕も同じ気持ちですね。
7人のなにわ男子を大切にしながら、ファンの皆さんと僕らがお互いに楽しめるライブやコンテンツを今後も作り続けていきたいな。
藤原丈一郎
たくさんいるジャニーズJr.の中、この7人で「なにわ男子」になったのはひとつの縁ですし、これからどんな壁があってもみんなとやったら乗り越えていけるやろうし。
これからもいろんな景色をなにふぁむのみんなに見せたいです。
長尾謙杜
一人ひとり得意なこと、好きなことがバラバラな7人が集まるからこそ、いろんな意見が出て、それが合わさってひとつの答えになる。
それが僕としては本当に楽しいし、いいものをどんどん作っていけそうな気がしてるんです。
大西流星
今年はより夢が膨らんだ1年で、それを支えてくださってるファンの皆さんの手だけは、これからも離さないでいたい。
本当に優しくて楽しくて大好きなメンバーとともに、ひとつひとつの景色をファンの皆さんと共有したいです。
高橋恭平
好きになってもらえる要素が、なにわ男子にはいっぱいあると思うので。
ルービックキューブみたいに、それぞれの角度にいろんな色があるような、色とりどりなグループでいたいっすね。
道枝駿佑
いいなあ、それ。
高橋恭平
順番がまわってくるまで一生懸命考えてました(笑)。じゃあ最後はリーダーに託します。
道枝駿佑
最後、ちゃんと色そろえてな。
大橋和也
ルービックキューブ託されました。みんな、いい言葉を頂いてありがとうございます！
西畑大吾
え、あなたが頂いたの？(笑)
大西流星
記事を読んでる皆さんに届けたつもりなんやけど(笑)
大橋和也
もうね、みんながいろいろ言ってくれましたけど。
僕個人としては、ファンの皆さんにも笑っといてほしいし、同じくらいメンバーにも笑っといてほしい。
僕たちはこれからももっともっと、日本に限らず世界、宇宙、もう銀河中を笑わせるようなアイドルになりたいっすね。
長尾謙杜
「銀河が笑ってる」！名言…いや、"迷言"出た(笑)
大橋和也
たとえルービックキューブの色がバラバラだったとしても、その色をそろえられる関係でいたい…。
いや、ルービックキューブで締めるの無理やわ！
高橋恭平
そろいました、ルービックキューブ。
藤原丈一郎
そろいましたね！
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