テレビ朝日
『NEWS ZERO』(日本テレビ系)の櫻井翔、『news every.』(日本テレビ系)の小山慶一郎という“先輩”に続き、報道番組のキャスターとなった東山紀之。『サンデーLIVE!!』(テレビ朝日系)が始まったのは1年前のこと。
「160分という長丁場の生放送に加え、東山さんはキャスター自体初めて。局内でも不安の声は大きかったです。しかし、長年、新聞記事を切り抜いてスクラップしたり、放送開始前から熱心に勉強されていたりと、普段からニュースに触れていた。期待の声もありました」(テレビ局関係者)
「10月1日の初回から3回目の放送までの視聴率は、平均4〜5%ほど。同時間帯の『サンデーモーニング』(TBS系)は、15%ほどなので完敗。放送スタート直後のこの段階で、テコ入れについてスタッフの間で話し合われたそうです」(同・テレビ局関係者)
「漢字の読み間違いやキャスターとして知識のなさ、また単純なトークの量など、視聴率の低迷は東山さんのスキルのなさも原因のひとつと考えられた。
進行役の女子アナをあえてはずしたのは、東山さんのスキルアップが目的です。彼ひとりに進行を任せることで、しゃべる量を増やそうとしました」(同・テレビ局関係者)
「スタジオに座ってしゃべっているだけではニュースの本質を理解できないし、伝えることもできないということで、東山さんは放送開始直後から“現場に行きたい”とスタッフに話していました。しかし、テレビ朝日の上層部としては“彼は行かせられない”と、ジャニーズ事務所に“忖度”しちゃっているんです」(同・テレビ局関係者)
「番組内に『東山勉強会』というコーナーがありますが、実際にスタッフの打ち合わせでも、定期的に東山さんにも参加してもらって企画を決める“ヒガシ勉強会”があります。彼自身、ほかの報道のキャスターに比べて知識量などで劣っていることは誰よりもわかっている。
「今年2月に視聴率6・5%をとったときには社内に《番組最高視聴率》という貼り紙がされました。その日の放送はフィギュアの羽生選手や将棋の藤井聡太くんのニュースがあり、名古屋地区の視聴率は7%。
事務所に忖度しない厳しめコメントも
「元TOKIOの山口達也さんのわいせつ事件の際には、事務所のジャニーさんやメリーさんに直接話を聞いてくれました。副社長のジュリーさんでは決断ができず、このままズルズルしそうな状況を見かねたメリーさんが解雇を決断したという裏事情を東山さんが確認してくれたんです」(前出・制作会社関係者)
「ジャニーズのニュースはやはり注目を集めますし、そこへの言及はほかのキャスターにはできないことですからね。
「まさに、会長の“鶴の一声”で東山さんに決まりました。東山さんが出ているテレ朝のドラマは評判がいい。“ドラマで人気なのだから、ニュースの司会にもピッタリだろう”ということです。視聴率がふるわなくても最低4~5年は続けるという“密約”があると言われています」(前出・テレビ局関係者)