かつて日本のバラエティ番組で活躍したジニー・リーのことを覚えているのだろうか。
2000年に日本テレビ系列で毎週金曜のゴールデンタイムに放送された『ウッチャンナンチャンのウリナリ!!』に出演していたジニー・リーのことだ。
【写真】『ウリナリ』で人気のジニーが美しき淑女になっていた!!
お笑いコンビのウッチャンナンチャンがMCを務め、ウリナリ芸能人社交ダンス部やポケットビスケッツにブラックビスケッツといった期間限定アーティストも輩出した、伝説的なバラエティ番組だった『ウリナリ!!』。
ジニー・リーはこの『ウリナリ!!』のオーディションに合格して、同番組内で結成されたウルトラキャッツ(内村光良、大竹一樹、ウド鈴木)のメンバーのひとりだった。
ウルトラキャッツとしてだけではなく、ウリナリ女子柔道部や芸能人社交ダンス部でも活躍し、テレビ番組を超えた人気となった。
ここまで説明してわからなくても、この顔を見ればピンと来るはず。
ジニー・リーは2002年に『ウリナリ!!』が終了したあとも日本で芸能活動を続けたが、2003年には日本での活動を完全に休止している。
向かった先は韓国。実は彼女、本名はイ・ジスクという韓国人でもある。
韓国帰国後は芸名を「チェヨン」と改めたのだが、チェヨンとなった彼女の変貌ぶりとその活躍が凄い。
『スポーツソウル』の秘蔵写真で作られた“SSタイムマシン”で振り返ってみよう!!
チェヨンは韓国でも歌手としてヒット曲に恵まれた。韓国でのデビュー曲のタイトルは『危険な外出』。当時の写真がこれだ。
露出ギリギリの衣装と派手なパフォーマンス、さらには洗練されたミュージックビデオで韓国の男性たちか熱狂的な支持を集めたチェヨン。
特にタク・チェフンらとともにした『ナンナナソング』は大ヒット。2005年KBS歌謡大賞では「今年の歌手賞」も受賞した。
また、『日曜日がいい』などバラエティ番組などにも出演してタレントとしても人気を博した。
2007年からは中国にも進出し、現地で数多くのコンサートやテレビ番組に出演するなど人気を博した。
その当時の写真がこれだ。
現在は韓国と中国の両方で活発な芸能活動を展開しているチェヨン。
最近はとあるバラエティ番組内の企画で、女子ゴルフ界のレジェンドである朴セリと相撲対決し、見事に勝利して話題にもなった。ウリナリ女子柔道部時代の経験が今も生かされているのかもしれない。
いつか日本の芸能界にもカムバックして、その姿を見せてもらいたいものだ。