「私、今までの人生で、『ヒレ肉が食べたい！』なんて口に出したこと一度もないわ！」と言い切ったのは、１２月８日（日）に放送された「コトノハ図鑑」（MBS）に出演していたMBSの松井愛アナウンサー。これは、彼女が「ヒレ肉」が嫌いということ…ではない。さまざまな“コトノハ”について興味深く掘り下げるこの番組が、今回は「ヒレ」と「ヘレ」のふた通りの呼び方があることに着目し、徹底調査した。
「"ヘレ"なんて聞いたことがない！」
"ヒレ"と"ヘレ"について調査するのは、「関西人歴４９年でございます」と挨拶した松井アナと、入社２年目「関西歴１年半」の東京出身・三ツ廣政輝アナウンサー。
「ヒレ・ヘレ」の語源は、フランス語「フィレ」から。牛肉・豚肉の柔らかく脂肪が少ない希少部位で最高級肉といわれる。そこで、２人は大阪市内のスーパーマーケットを訪れ、「精肉コーナー」で、「ヒレ・ヘレ」の調査を開始した。
早速、商品の「特選豚ヘレブロック」と書かれた値札を見た三ツ廣アナ。「えっ！？"ヘレ"ブロックですか！」と驚き、「今まで、人生で"ヘレ"なんて聞いたことがないですよ！」というと、「私、今までの人生の中で"ヒレ"肉なんて一度も聞いたことないわ！」と素早く反応した松井アナ。レストランのメニューで「ヒレカツ」などと書かれていたら「間違ってはるわ！」と思っているそうだ。おそらく関西人は、松井アナの言葉に深くうなずいているだろう。
「大阪の老舗洋食店は...ヒレ？ヘレ？」
次の調査場所は、昭和元年創業の大阪の昔ながらの洋食店「明治軒」。
そこで、「ビフカツ」をオーダーすると、「特上ビフカツの"ヘレ肉"でございます」と店員。松井アナが「ヘレ肉ですよね！ヘレ！」というと、店員は「"ヒレ"って聞いた時、『何それ？』と思いました」と真顔でこう答えた。
このほか、大阪の老舗洋食店をリサーチすると...
「ヘレ」は、自由軒（1910年創業）/北極星(1922年創業)/グリル梵(1961年創業)で、1928年創業のアラスカは、昔は「ヘレ」、現在は「フィレ」。1933年創業のガスビル食堂は「フィレ」。
しかし、大阪の老舗洋食店「欧風料理 重亭（1946年創業）」だけは、「ヒレ」だった。その理由を三代目 吉原政志さんに聞くと、「初代が富山県の人間でして、関東で下積み修業しました。大阪に出てきてそのまま（ヒレを）使っています」とのことだ。
「ヒレ」と「ヘレ」には日本語の壮大な歴史が...！
広辞苑で「ヒレ/ヘレ」を調べると、「ヒレ」の掲載のみ。「ヘレ」は関西限定の呼び方のようだ。つまり、方言なのか。日本語の語源に詳しい京都先端科学大学・丸田博之教授に話を聞くことに。
丸田教授は、明治時代の日本人は"フィレ"と言えなかったと言う。例えば、「フィリピン」は「フイリピン」、「フィルム」は「フイルム」と言っていた。そこで、「フィレ」が発音しやすいように関西では「ヘレ」、関東では「ヒレ」に変化したという。
「できない/でけへん」
ここで、突然だが「大阪弁クイズ」。
大阪弁で「できない」という言葉は、どう言うのかわかるだろうか。
正解は「でけ（エ）へん」。「ヒレ・ヘレ」と同じく"エ"が関係する。これで、「関東ではヒレ・関西ではヘレ」と思いきや...
「京都は、『ヒレ』なんですよ」と丸田教授はいうのだ。そこで、京都「錦市場」で取材すると、市場の店員ほとんどが「ヒレカツ」と言っていた。
中国から最初に言葉が伝わった京都は、当時から変わらず日本語の規範となる場所だった。「江戸よりも東京よりも京都は規範性を重視しています」と丸田教授。
前述した「でけへん」という大阪弁は、京都では「できひん」。京都の街行く人々のインタビューでもほとんどのひとが「できひん」だった。
また、東京では「見ない」という言葉も、京都は「見（イ）ひん」、大阪は「見（エ）へん」。さらに、東京で「しない」は、京都は「し（イ）ひん」、大阪は「せ（エ）へん」。さらに決定的なのは「来ない」。これは大阪では「け（エ）へん」だが、京都では「き（い）ひん」となり、非常にはっきりしている。これらは、文字にするとさっぱり「？？？」になりそうだが、一度口に出して言ってみると違いがわかりやすいだろう。
「大阪人はとにかくおしゃべり。早口でたくさんしゃべりたい」ということで、口の形をあまり変えなくてもいい「でけへん」などの言葉に変化。「ヘレ」という呼び方もそこにつながる。
大阪が「ヒレ」のことを「ヘレ」と言うのは、大阪の独自性を表す貴重な言葉なのだが、それが近頃は消えて行ってるのだとか。その名残として貴重となっているのが「き（イ）つねうどん」のことを表す「け（エ）つねうどん」。実際に「けつねうどん」と看板を出しているお店もある。「けつねうどんって何のこと？」と聞かれることもあるらしいが、大阪の言葉の独自性を残す言葉として、ぜひ大切にしていきたい。
「コトノハ図鑑」（MBS 毎週日 あさ５時４５分放送）は、MBSのアナウンサーが「コトノハ図鑑」の編集者として様々な分野の"言葉（コトノハ）"の世界を取材。「アナウンサーが言葉を学ぶこと」を通して、視聴者にも発見を届ける。"コトノハ"を深く知れば、『人生が少し豊かになる』をコンセプトに知的好奇心をくすぐる番組。
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