共同運行路線で仕事量調整、貸切や高速バスへ
バス業界の人手不足は全国的な課題です。運転士の不足を理由に、路線バスの縮小や減便を実施する事業者も出てきています。
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アルピコ交通の高速バス。同社は松本を拠点とする(2017年5月、中島洋平撮影)。
そのようななか、長野県を代表するバス事業者である松本市のアルピコ交通と、長野市の長電バスが、繁忙期にお互いの運行を支え合う協力体制を組むといいます。長電バスにこれを提案したというアルピコ交通に話を聞きました。
――具体的にはどのような取り組みなのでしょうか?
長電バスさんと共同運行している路線バス2路線について、繁忙期に運転士ふたり分の仕事をお互いに肩代わりする形で調整します。当社の繁忙期である夏季には、各路線につき当社の運転士を2人減らし、そのぶん長電バスさんに増員いただきます。長電バスさんの繁忙期である冬季にはその反対のことを行い、両社とも減らしたぶんの要員を貸切バスや高速バスの運行に充てます。
対象は、長野市からの委託路線である市中心部の循環バス「ぐるりん」、および長野バスターミナル・長野駅と市近郊の保科温泉を結ぶ「大豆島保科温泉(まめじまほしなおんせん)線」です。それぞれ、運輸支局に運行計画の変更を届け出たうえで行います。
――なぜ提案したのでしょうか?
山岳観光路線が多い当社は夏が忙しくなりますが、長電バスさんは志賀高原のスキー輸送などで冬に忙しくなります。ともに仕事をするなかで、お互い埋め合わせできないかと思ったことがきっかけです。とはいえ、乗合バス事業を行うには新たに路線免許を取得したり、運転士の訓練を行ったりするために手間とお金がかかります。そこで、両社で免許を持つ共同運行路線で調整しようということになりました。
――人手不足のために運休や減便が発生しているような事態があるのでしょうか?
現在のところそのようなことはありません。ただ、人手が足りなくなる繁忙期には、貸切バスの受注を減らしたり、高速バスの続行便(2号車以降)運行を抑えるなどして調整していました。
運転士の負担軽減だけでないメリットも
長電バスは、このような取り組みは珍しいといい、「繁忙期が重複していないからこそできること」と話します。同社も、人手不足によって減便などを余儀なくされるような事態にはなっていないといいますが、「限られた人数でやりくりするので、繁忙期には運転士ひとりあたりの仕事量がどうしても増えてしまいます。今回の取り組みでそれがラクになるほか、続行便の手配も効率的に行うことができます」と期待をふくらませています。
一方でアルピコ交通は、今回の取り組みについて別の観点からの効果を指摘します。
「貸切バスや高速バスの収益性を高められることです。これらの収益によって、利益の少ない路線バスの赤字を補っているのは、多くの事業者で共通していると思います。貸切バスの受注を抑制するようなことは、利益をどんどん削ることになり、ひいては路線バスも維持できなくなっていくのです」(アルピコ交通)
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長野電鉄湯田中駅に隣接する長電バスの車庫。湯田中駅は志賀高原方面へ向かうバスの拠点(2016年9月、中島洋平撮影)。
ちなみに、松本と長野という県内の2大都市を拠点とする両社は、お互いをライバル視しているイメージを持つ人もいるかもしれませんが、それは「大昔のイメージ」(アルピコ交通)とのこと。
「コミュニティバスの『ぐるりん』はもう20年近く共同運行しているほか、両社の営業エリアが入り組んでいるところもあります。たとえば『大豆島保科温泉線』は、当社が長野駅方面から途中の大豆島まで、長電バスさんが保科温泉までの路線を2年前まで別々に運行していて、どちらも不採算であったところを、ひとつの路線として共同運行することで維持しているものです」(アルピコ交通)
このほか、2018年1月からは、志賀高原と白馬という両社の2大観光地を結ぶ高速バスの共同運行も始まっています。今回の「支え合い」も、結びつきを深める両社ならではの取り組みかもしれません。
【地図】アルピコ×長電 仕事を「肩代わり」し合う路線
![](https://scdn.line-apps.com/stf/linenews-issue-954/item-1297017/83b66fc5e00e6f38ce0a850dbea26d1b2b524ac0.jpeg)
アルピコ交通と長電バスが共同運行する長野市中心部の循環バス「ぐるりん」と、「大豆島保科温泉線」で、繁忙期に運転士の数を調整し合う(国土地理院の地図を加工)。