コンセプトは「気軽に」「自由に」
JR西日本は2017年6月20日(火)、京阪神と西日本各地を結ぶ新たな長距離列車を、2020年の夏までに導入する方針であることを明らかにしました。
長距離列車の導入計画は2016年11月に発表されており、今回は導入に向けた具体的な検討状況が説明されました。
JR西日本によると、コンセプトは「気軽に」「自由に」利用できる列車。シニア世代も訪日観光客も、西日本各地の魅力に触れてほしいといいます。
JR西日本が導入する「新たな長距離列車」のイメージ(画像:JR西日本)。
列車は117系電車を改造した6両編成です。117系は現在、湖西線や草津線などで使用されています。
車内はさまざまな旅のスタイルに対応するよう、グリーン個室や普通車コンパートメント、フルフラットシート(ノビノビ座席)、1+2列シート(グリーン車)、2+2列シート(普通車)を用意。さらに歓談や食事ができるフリースペースの車両も連結されます。価格はリーズナブルな水準とし「気軽に鉄道の旅を楽しんでいただけるように」(JR西日本)するといいます。
京阪神から山陰・山陽などへ 時季により変更
運転区間は、京阪神~山陰方面間や京阪神~山陽方面間など、時季によって変わります。始発駅や途中駅では、その土地ならではの食べ物や酒などの販売も検討されています。
車両デザインは、株式会社イチバンセン代表取締役の川西康之さんが担当。これまで川西さんは、えちごトキめき鉄道の観光列車「えちごトキめきリゾート雪月花」の設計デザインや、土佐くろしお鉄道中村駅(高知県四万十市)のリノベーションなどを手掛けており、特に「雪月花」はご当地、新潟産の素材を多数活用した内装などが評価され、「鉄道友の会」の2017年「ローレル賞」を受賞しています。
導入される長距離列車の内装は、「シンプルでありながら、自由にくつろいでいただける快適で落ち着いた空間」となる見込みです。具体的なデザインなどはこれから検討されます。
【画像】さまざまな座席がそろう6両編成
JR西日本が導入する「新たな長距離列車」の編成イメージ(画像:JR西日本)。